新世代對教會的期望與觀感
香港教會的聚會人數不斷下降,年青人流失、離堂已成為十分嚴峻的挑戰,這也是明光社生命及倫理研究中心今年週年研究的題目。與過往主要是量性調查不同,今年是採用深度訪談的質性調查,訪問了16位曾離開教會的18至30歲年青信徒,包括9女7男,10位是第一代信徒,6位是信二代,有9位已沒有參與教會聚會,有11位的信主年期是10至20年。
香港教會的聚會人數不斷下降,年青人流失、離堂已成為十分嚴峻的挑戰,這也是明光社生命及倫理研究中心今年週年研究的題目。與過往主要是量性調查不同,今年是採用深度訪談的質性調查,訪問了16位曾離開教會的18至30歲年青信徒,包括9女7男,10位是第一代信徒,6位是信二代,有9位已沒有參與教會聚會,有11位的信主年期是10至20年。
一名武俠遊戲製作人在某一天收到應用在其遊戲的AI API(應用程式介面)帳單時,發現AI用量收費增加了10倍。起初他以為是伺服器被攻擊了(DDoS),但又發現沒有駭客的痕跡。
AI的急速發展,已令很多行業受到影響,甚至衝擊教會。在瑞士,有一間教會更以AI來把「耶穌」再次活現眼前,這位AI耶穌接受了新約聖經及網上宗教資訊訓練,並可以說100種語言。它更可以在教會提供24小時的服務,若教友在半夜需要支援,這位AI耶穌都可以隨時相伴,相信世界上沒有一位教牧可以與它相比。
適逢母校中國神學研究院50週年院慶,有機會聽一些老師校友分享對剛實行了幾年新課程的感受,自己沒有機會親身體會「反思協作」的教學模式,於是認真地細讀了一遍中神在2021年出版的《反思.協作:神學教育新想像》,感受最深的是不少已臨近退休或剛建立自己教學模式的不同年代學者,都願意為了回應時代的轉變,一起投身一個充滿挑戰、摸著石頭過河、範式轉移的改革。
十年磨一劍,香港華人基督教聯會在慶祝一百週年的時候出版了《香港教會人物傳》(第一冊),十年後出版了第二冊,能夠在書中榜上有名,首先第一個條件是已經跑完當跑的路,回到天父的懷裡。第一冊所記述的主要是與聯會息息相關的華人教牧和在不同領域有貢獻的信徒領袖。
基督教出版聯會主辦的「第十屆金書獎」已於2024年9月27日假城景國際酒店的水晶殿舉行,當天,明光社出版的《恩典重臨:基督教再婚婚前輔導》(下稱《恩典重臨》)榮獲教會及佈道事工I(教材及課程)的金書獎。
根據估算,香港人在過去五年的移民數字由14萬至30萬不等,而截至今年5月,超過14萬人已抵達英國。然而,香港的人口並沒有因為移民潮而大幅下降,香港人口由2019年的752萬下降至2023年底的750萬,只少了2萬人,即是說香港人移民外地的同時,也有人移民到香港,當然大部份都是來自內地。再看德國,截至2022年底,到達德國及已登記的難民數字差不多256萬人。
耶穌經常被人批評的是祂喜歡接觸一些主流社會認為身份低下、被人看不起、被人討厭的罪人、甚至人人避之則吉的病人,並且與他們一起吃喝聚會,當大家想起這些故事的時候,自然會想到稅吏、妓女和痲瘋病人等等。
2023年過去了,在疫情之後許多教會和機構都有報復式的活動,停頓了幾年的現場週年感恩聚會、音樂會、佈道會、培靈會、夏令會、退修會、以至報佳音都復常了。不過,環顧身邊的弟兄姊妹,總有人面不知何處去,桃花依舊笑春風的唏噓。
面對社會和政治環境的轉變,教會無法置身事外,因為無論選擇變還是不變,本身都已是一種選擇,而有選擇就要面對選擇帶來的後果。應該變的時候不變,很容易便會落後於形勢,甚至因為無法回應現實的需要而被淘汰;但一些本來不應該變的事胡亂改變,則會令自己失去了召命、甚至失去了信仰。由2014年雨傘運動開始,香港教會便面對不少的挑戰,特別是有關年青人和積極參與社會運動的信徒的牧養,到了2019的反修例運動,那種因為政見不同、以及對教會應有何種立場的分歧,造成了教會內部更大的撕裂。不幸地,對於很多香港教會的牧者和長執來說,這種政治社會環境的重大變化、以及背後複雜的政治角力,都是十分陌生以及是一條從未走過的路,如何回應實在令人容易陷入困惑、戰戰兢兢。
香港教會更新運動最近發表了有關《香港教會形態發展趨勢研究》的結果,發現這幾年已有計劃改變的教會比不會計劃改變的稍多一些,而促使一些教會考慮改變,把原來的聚會模式改為彈性、甚至分散進行,以及加強信徒領袖的培育及社會服侍,主要是因為對未來的政治環境及其他可能影響宗教自由的政策有隱憂,因而及早作準備。至於一些本來沒有計劃改變的教會,在疫情之後已經「復常」,似乎是意味著以不變應萬變。