新世代對教會的期望與觀感

    香港教會的聚會人數不斷下降，年青人流失、離堂已成為十分嚴峻的挑戰，這也是明光社生命及倫理研究中心今年週年研究的題目。與過往主要是量性調查不同，今年是採用深度訪談的質性調查，訪問了16位曾離開教會的18至30歲年青信徒，包括9女7男，10位是第一代信徒，6位是信二代，有9位已沒有參與教會聚會，有11位的信主年期是10至20年。調查的完整報告稍後會公佈，本文主要是分享調查的幾點觀察及回應。綜合16位受訪者對教會有五點期望，認為教會應該有以下的特點：

• 教會應是牧養蒙召參與上帝使命的群體

教會不是一個社交俱樂部，而是牧養被上帝呼召參與上帝在世上使命（包括敬拜、塑造、見證、服侍等）的群體。當年青人經歷教會牧養是具參與性的，他們不是消費者而是門徒，他們就更願意留下。當教會讓年青人感覺只是為了維持教會活動而出席，而不是參與使命，年輕人往往會逐漸疏離。

二）教會應該重視處境性塑造的牧養

教會應該透過聖經、禱告、聖禮、群體與實踐，在處境及時間中塑造信徒而不是僅僅透過教導。當年青人在實際處境中經歷被塑造，培養出屬靈習慣，他們會留下參與以及回應呼召。如果教會主要只是提供講授而缺乏實際處境性的塑造，年輕人可能會認為信仰不過是「知識」、「離地」，而不是「生命」。

三）教會應重視在聖靈中與上帝相遇的牧養

信仰不應只是倫理或文化層面的，也是屬靈的，上帝可藉著聖靈工作，讓信徒在處境中與上帝相遇。當教會讓年青人在處境中有空間沉澱、反思，並透過禱告、見證、哀歌、盼望、被光照、降服及與聖靈對話，讓他們「真實地活出信仰」，年輕人會被吸引並留下。如果教會未能與年青人的處境接軌，屬靈生活被簡化為教義式、甚至是情緒操控，年輕人便會對教會生活逐漸冷淡而離開。

四）信徒需要有歸屬感的教會生活牧養

聖經將教會描繪為彼此互相依賴的「身體」；歸屬感不僅是情感上的安慰，而是屬靈上的聯合與連結。當年青人感覺真正屬於教會群體的一份子，不單有友誼、能彼此接觸及接納、被聆聽及被看見，並被賦予有尊嚴的角色，他們會留下。如果接納是有條件的（如必須出席聚會、守規矩、完全按照教會固有的方式參與等），他們可能因覺得不被接納而離開。

五）年青人喜歡以僕人領導方式牧養

新約將領導描繪為僕人式的牧養，謙卑地服侍、引導、保護、督責與培育，而非支配。當領導值得信任、透明、言行一致、屬靈成熟，親力親為的服侍，年青人會願意留下。當年青人覺得領導者嚴厲、虛偽、隱瞞，或缺乏憐憫的道德主義，會使年青人遠離並損害教會的公信力。

    當然，這次質性研究的一些觀察並無意／亦不能代表大部份年青信徒對教會的期望和觀感，不過，聆聽他們的故事和心聲，可以讓大家對如何牧養年青信徒會有一定的幫助和提醒。其中有幾點值得香港眾教會的教牧同工及長執認真思考：

• 教會必須正視年青信徒嚴重流失的事實

根據香港教會更新運動每5年一次的教會普查可以看到，經常聚會的信徒在10年之間已經由30.5萬跌至19.7萬，15至24歲年青人的流失更為嚴重。筆者過去二十多年經常到不同教會講道，看著不少教會的會眾日漸老化、愈來愈少年青人參與聚會，實在令人感慨，教會若不重視年青人的需要和期望，就算未至於要關門，但西方一些偌大卻暮氣沉沉的教會可能就是我們未來的寫照。

二）教會應以宣教的心態看待青少年的牧養

    作為宣教士，要贏取未得之民，最重要的就是要放下本身的優越感和文化生活習慣，願意學習對方的語言文化和生活方式，在甚麼樣的人當中就作甚麼樣的人，無論如何，總要救些人。想明白年青人的需要和期望就必須願意放下身段，聆聽他們的聲音而不是老氣橫秋地教訓甚至責備他們，要求他們無條件地跟從和順服教會一些傳統和規定。一代不同一代，期望教會的領導層在不再年青的時候亦不會忘記自己曾經年青過、反叛過。

三）牧養年青人並不是只能依賴年青的牧者

    不少教會都希望能夠聘請年青的傳道人去牧養年青人，因為大家同聲同氣，而且生活習慣相近，方便回應他們的需要。但不少受訪的年青人最重視的卻不是年紀，而是對方是否願意聆聽和同行，他們在生活和社會上遇到許多問題，但教會日常的教導又未能回應他們處境的時候，他們最需要的是有人能夠明白而不是怪責他們，陪伴他們前行。牧者不可能事事都有他們滿意的答案，但真誠的關心他們是會收到的，若果牧者能坦誠地分享自己的軟弱和感受，他們會更受用。

四）教會牧養不能離開信徒面對的實際處境

    其實不單年青人，所有信徒都會期望教會的牧養能夠幫助他們面對日常的挑戰和衝擊，例如社會公義、貧富懸殊、性別議題、男女關係、離婚再婚、職場倫理、科技發展和社交媒體等等，教會的牧養是貼地還是離地，最後可能會變成他們去留的選擇。

　　此地不留人，自有留人處。不過，既然這教會是我們的家，但願我們都能同心協力維護這個家，並且愛上那些未回家的人。