新聞自由

最近《蘋果日報》的高層因為涉嫌違反國安法被拘捕，公司資金被凍結，面臨被迫停刊的厄運。香港電台在新的廣播處長整頓之下，多名資深的高層請辭，敢言的記者不獲續約，甚至因為追查公眾關注的新聞而被檢控。在去年港區國安法訂立之後，加上政府高層不斷批評一些傳媒，以及收緊了有關查冊的安排，將起底刑事化，並且揚言立法管制假新聞，令香港的新聞界面臨嚴重的威脅，也為新聞自由響起了哀歌。 
 
《蘋果日報》創刊之初，以嫖妓指南作為賣點，引起社會大眾的關注和批評；此外，狗仔隊對藝人和公眾人物纏繞式的採訪；一些譁眾取寵、以偏概全的圖片和標題；以及將報道與評論混為一談的報道手法，由於成功吸引讀者的注意，逐漸改變了香港、甚至台灣的傳媒生態。其後，在歷次的選舉和社會運動中，更旗幟鮮明，不避嫌地公開支持某一方及宣傳鼓勵大家參與一些社會運動，已偏離了傳媒應該客觀中立的信條，成為了某類政見的代言人和推手。 
 

較早前特首林鄭月娥表示政府正開始著手研究立法管制假新聞，而警務處長鄧炳強亦提及會調查以假新聞危害香港安全的人。再加上近期政府立法管制「起底」和收緊有關查冊的規定等等，令新聞界一直以來在偵查報道時常用的採訪手法大受影響，隨時會因為調查政府官員或權貴有否涉及不法行為，或以權謀私的時候面臨刑事檢控。因此，為了捍衛岌岌可危的新聞自由，我們反對以立法方式管制假新聞。

首先，要界定何謂假新聞十分困難。甚麼叫做假新聞？若果完全無中生有的當然是假新聞，例如謠傳某個地方成為疫埠或某位知名人士死亡，但只要相關的政府和當事人出來澄清便可以。很多時被認為有問題的新聞往往都不是全部假的，而是在一些真實事件之中，夾雜著未經證實或難以查證的內容、揣測、譁眾取寵、含沙射影，以及誇張失實等。因此，由誰來評定一則新聞是否虛假、部份資料錯誤、或是有意無意誤導便十分重要，而最不適合的團體就是政府，因為政府就是新聞界主要的監察對象，若果由政府部門去裁定一則報道的真假，無疑會成為傳媒頭上一把刀，產生寒蟬效應。

警方高調拘捕涉及追查元朗7.21事件當晚在元朗鳳攸北街，多部接載白衣人車輛車主身份的香港電台《鏗鏘集》「7.21誰主真相」的編導蔡玉玲，控以兩項「為取得道路交通條例下的證明書而作出虛假陳述」罪。 

為了查證一些官員、議員、社會上的知名人士、財團和機構之間有沒有一些違法的行為、利益衝突、或者是否涉及貪污等問題，勤力的記者其中一個常用的方法就是查冊，例如透過田土廳了解土地和物業的業權持有人；透過公司註冊處查核公司的股東；以及透過運輸署查證一些車輛的登記車主等等。在這些追蹤調查報道，記者和傳媒機構是扮演吹哨人的角色，喚起市民大眾的關注，對於被報道的對象來說當然是不受歡迎的行為，但對於讀者和觀眾來說，卻是涉及重大公眾利益的行為。