隔離有人嗎?

一場疫情翻天覆地改變全世界，原本看似正常不過的事情，現在看來卻有點奢侈，例如與真人接觸的機會吧。

英國受感染人數每天增加，三不五時就有消息說某某城市封城、提升至最高警戒級別，不過仍無阻學校開課的決心。9月尾我就讀的課程開學，本學年修讀三門科目，其中兩科採取網上教學模式，另一科則採用Hyflex模式——校方任由同學選擇網上，又或是親身到課室上課；課室每次只能容納10人。結果，表示想到課室上課的同學超過10人，大家只能輪流回校。我也表示了想到校園上課，由於該門課是我的必修科，所以我獲安排較多次數回校。

由開學至今過了差不多一個月，還在適應網上教學模式。網上授課的好處在於讓人跨過地域限制，無論身處何地都能一起上課、一起討論；而且能在自己熟悉的環境上課。不過，最令我不習慣的是課堂完結了，大家離線，就真的離線，然後失去聯絡了。

聽老師講課當然重要，但同樣重要的是與同學交流與建立關係——無論分享想法、作學術交流，甚或談生活中的瑣碎事。課堂前、小休時間、課堂後都是與同學攀談的好機會，網上教學卻令這些機會減少了。我這個異鄉人暨新同學對這感受尤深，少了與人交談的機會，令我有一段時間感到頗為孤單。

至於Hyflex模式課堂，開始時大家也小心翼翼，努力遵守學校規定，保持社交距離、戴口罩、不在課室飲食，結果同學們小心得連在小休時間也不敢說話。小休時間的氣氛安靜得異常詭異，與剛才在課堂上滔滔不絕的表現大相逕庭。終於在第三堂有同學突破防線，開始與其他人聊天！我也加入他們，說上幾句話。誇張點說，那刻我感受到自己是人！畢竟，作為人不單只以個體存在在世上，與其他人說話、接觸、連繫亦令人感到自己屬於一個群體，知道自己是人類群體中的一員。

早陣子，一位同學在課堂上介紹自己之前負責社群藝術項目，我一直都想跟她聊天，但苦無機會；終於我鼓起勇氣發電郵予她。結果很快便收到她的回覆，而且還約了時間網上見面。

有時候我在想，雖然我們現在身處在隔離盛行的時代，但或許這才是更徹徹底底實現網上虛擬時代的時候。

以前每當談到網絡、談到科技，好像大部份只聚焦在年輕人身上，年青群組才是最大用家；反觀今天，無論任何年齡、背景都能用到——幼稚園至大學的學生都在網上上課、大學學術會議、辦公室會議、教會崇拜等……如何在這個網上虛擬時代與人連繫，建立真實的關係，可能對我們來說是一場又一場的實驗，甚或是冒險。