沒有免費的新聞自由

據無國界記者二月公佈的最新世界新聞自由指數報告，香港由去年第五十八位下滑至六十一位，比起二零零二年首次排名的第十八位，十二年間下跌了四十三位，而早前港大民調亦顯示，港人對新聞自由的滿意程度由二零零九年的百分之七十四點六跌至去年的百分之二十七點一。另外，香港記者協會與一羣學者在四月公佈的調查顯示，對香港新聞自由的滿意程度，以十分為滿分，公眾的評分為六點三分，而新聞從業員的評分為四點八分。反映新聞工作者認為香港傳媒出現自我審查的情況相當普遍。

春江水暖鴨先知，業內人士新聞自由是否受壓，比起一般市民更直接和敏感，那些人曾致電傳媒高層，威逼利誘地反映意見；或是傳媒高層自我審查，抽起某些報道或以小罵大幫忙的方法討好某些權貴，都是靠日積月累的觀察而非僅憑單一事件可以體會到的。

雖然理論上我們期望傳媒在報道時應該無畏無懼、不偏不倚，但現實上不少傳媒其實都立場鮮明，其報道方針往往受其老闆的立場和目的所左右，編採人員難以完全獨立自主。而香港作為一個資本主義社會，不少大財團亦以廣告作為影響傳媒報道的手段。因此，要看新聞自由的前景，從「誰是老闆」可見一二，當愈來愈多傳媒老闆旗幟鮮明地擔任某些政治角色、在國內和香港有千絲萬縷的商業利益，其報道會愈來愈「小心」處理可想而知。一些人其實不是因為重視傳媒而收購傳媒，而是因為知道傳媒老闆會受重視而「投資」傳媒的。

面對傳媒老闆公器私用的傾向，作為讀者和觀眾，除了用輿論監督傳媒，對不正的歪風口誅筆伐之外，更重要的是以行動抵制。老闆經營不善，罔顧專業而自把自為，代價就是銷量和收視下跌，甚至最後如亞洲電視一樣面臨結業。五月三日是世界新聞自由日，今時今日並非完全沒有重視新聞自由和專業操守的新聞工作者，而是更缺乏執着於新聞自由和專業操守的受眾，大家習慣了享用免費的電視、報章和網上資訊，不願意付出任何代價去購買報章，認定網上媒體必須免費，對一些老闆公器私用的情況卻「隻眼開隻眼閉」，於是只能繼續由商業考慮及老闆喜好主導傳媒的「命運」。

在商業社會，消費者應該才是最後的老闆，其力量是不能忽視的，大家每日選擇看哪個電視台，購買哪份報章雜誌、瀏覽哪一個網站，其實就是一次公眾投票，甚至決定誰可以生存下去。維護新聞自由和專業操守，除了有賴一班有心的傳媒工作者之外，更需要一班願意身體力行，為此而付出代價的讀者和觀眾，新聞自由不是免費的。