從飼養寵物學習生命教育

不少家庭有飼養寵物，而人和動物的關係可以很親密；與動物互動，見證牠們的成長、老去，也使人反思生命的意義。如何對待寵物？會否過分溺愛？也需要人細思。筆者特意訪問了家中飼養了十多種寵物，並對飼養寵物很有心得的池嘉邦牧師，和因為很喜歡寵物而成為了寵物美容師，並開設寵物用品店的王勁豪弟兄（NoNo），一齊探討飼養寵物者的心態。

 

 

曾於連鎖寵物店工作的NoNo觀察過前來購買寵物的成人或小孩，他們都是歡天喜地的；選購完畢，又歡天喜地帶寵物回家。然而，這與是否清楚及願意承擔作為主人的責任，可能會有很大的落差。「我見過有主人買了寵物一星期後，致電給我們詢問可否回收寵物？說他已不想再養了。但店有店的規矩，不會收回。他就只可以送寵物到一些接收被遺棄寵物的機構，『兔廬』就是其中一個會接收兔子，並為牠們尋家的團體。」他表示有些主人就是沒想清楚要視寵物為家人，一時高興就買回家，當覺得飼養牠們很麻煩或寵物患病了，需要花不少費用醫治，自己負擔不起，就會遺棄牠們。

 

NoNo認為在決定飼養寵物之前，要想清楚是否有時間及經濟能力去照顧牠們，包括牠們會患病，需要人把牠們當成家庭成員，不能輕易遺棄。他提及一個案，有主人買兔子回家後，兔子不幸受傷，有一邊腿不能屈曲，以致牠無法自行清潔。主人請寵物美容師為牠每兩星期清潔一次，每月要帶牠看醫生，平均每月花費三、四千元；主人要肩負起這個長期的責任，也不是易事。

 

 

 

池牧師亦認為與剛接回家的寵物相處，一定很開心，像是「蜜月期」。尤其是小朋友，會當寵物是玩具，買牠們似是為了那「開心的時刻」；這就容易放棄，不當他們是「生命」了。我們應該教導小朋友認真看待寵物的生命，與牠們建立有愛的「關係」；那本質就變得不一樣。小朋友除了與動物有「開心」時光，也會有「擔心」、「憤怒」、「厭惡」的時刻，但不該阻礙他們對動物原本建立了的愛和責任。在照顧寵物時，面對牠們不聽話，要了解這是一個教育的態度及過程，需要按捺自己的情緒，不隨便向寵物發怒。

 

對於遺棄這個問題，有很多考慮。池牧師認為當寵物如玩具、感情附屬物，玩完後便棄養，當然是不負責任。但有時因為主人生病，如患上嚴重敏感、癌症等，再照顧不了寵物，迫於無奈要棄養，相信對當事人來說也是傷心的決定。找負責任的人收養，給予牠們很好的照顧，也是一個可行的做法。

 

 

給予愛去關心與教導同樣重要。NoNo的店養了一隻四蹄踏雪的棕色兔MoMo，牠看似很安靜，但原來牠在另一寵物店中常發脾氣及咬人，多年來沒有客人敢買牠。NoNo也審慎考慮了一段時間才決定成為牠的主人。在NoNo細心及耐性地飼養下，MoMo半年下來，慢慢變成一隻不咬人、很安靜的兔子。雖然牠有時心情不好，還是會跺腳發出聲響，但已經有改進。

 

池牧師認為有些寵物需要學習，主人要定立界線及賞罰制度，讓牠們學懂在合適的環境下做合適的事情。如訓練狗隻協助人們作獵犬、警犬，牠們要學習何時咬、何時鬆口；訓練牠們聽指令，知道何時可以做喜歡的事，何時要停止。

 

 

對於過於寵愛寵物一事，NoNo提到有兔主人很愛錫兔子而長期買最嫩的草給牠吃，那些草的價格亦是最貴的。後來，主人想給兔子吃粗一點的草，牠的咀嚼能力已經跟不上了。

 

池牧師指出，「動物神學」提及人應按上帝創造動物的本相來照顧牠們。他察覺到有些香港人愛寵物，卻當牠們是「人」，把自己認為「最好的」給牠們，卻沒有好好了解、認識牠們，只按自己的看法、觀點、態度和方法照顧。「『愛』也需要了解和熟識牠們的性情、需要和本能，不能消滅寵物與生俱來的習性。」他提及，有人想養蛇，但不想給牠吃老鼠，只給牠吃素菜；有人會為貓狗穿鞋子，忽略牠們需要讓腳板接觸地面來接收資訊、磨爪及用爪刮東西來獲得快樂和抒發情緒等需要。另外，如果主人不了解寵物的習慣和合適、不合適甚麼，容讓牠們甚麼都吃，且沒節制，那就是「溺愛」。

 

 

問及池牧師，按他多年飼養寵物的經驗，該如何教導孩子面對寵物死亡？他表示讓孩子在接收寵物時，知道寵物從天父而來，了解牠的壽命長短；牠來到家中彼此一起有快樂的時光，牠亦會回天父那裡去。他也是這樣教導小兒子，在他小時候，有一次面對一隻患病的狗死亡，便讓他知道「牠已去天父那裡，我們好好照顧牠的遺體，要學習接受這事，他日我們回天父那裡會再次見到牠。」孩子慢慢也會學到這樣思想和面對死亡這事。與NoNo談及動物之死，他認為在決定養寵物前，也要有心理預備面對寵物老、病及離開。他自己會選擇再飼養新寵物，讓自己慢慢過渡和沖淡哀傷。

 

面對寵物患病，是否容讓牠安樂死？兩位受訪者不約而同有相近的看法，如果寵物面對疾病的情況實在太痛苦，如患了癌症；他們認為可以安樂死。池牧師認為人的責任是管理大地，聖經原文的意思包括牧養，要照顧好牠們。如果牠們被病魔侵襲，而我們已沒有能力繼續照顧牠們、延續牠們的生命，為牠們的好處著想，就別讓牠們忍受不必要的痛苦。

 

池牧師介紹了兩本由英國聖公會牧師兼教牛津大學的林基(Andrew Linzey)所著，有關動物神學的書本給大家參考：

1) Linzey, A. (1995). Animal Theology. University of Illinois Press. 

2) 安得魯．林基（2006）。《動物福音》(Animal Gospel: Christian Faith as Though Animals Mattered)。永望文化事業。