從千年的當然，到一瞬的茫然：芙莉蓮的時間神學

有人認為《葬送的芙莉蓮》（下稱《芙莉蓮》）是一套很沉悶、節奏慢的動漫；有人則認為《芙莉蓮》以反套路的故事開展，慢慢透過主角芙莉蓮在時間之中的反思過程所帶出的意義，才是這套動漫的精髓，甚至稱之為神作。故事展示了在無比殘酷的時間流逝中，所經歷的，就是不斷面對失去，再回想起何謂重要之事。為了這份體悟，芙莉蓮踏上了旅途，為的是尋找靈魂眠地再見勇者一面，彌補起初不懂得珍惜的時間。

        時間在《芙莉蓮》之中，是一個重要的主題，因為在動漫中主要去體驗的，就是芙莉蓮對時間的感知與意義的發掘。那麼，時間是甚麼呢？奧古斯丁非常精準地描述到我們對時間的感知經驗：「沒人問我，我倒清楚；一旦問我，想解釋時，我便茫然。」在芙莉蓮的故事中，或許我們能夠從中有一些信仰上對於時間的反思。

精靈與人類的時間觀

        在討伐魔王的小隊，由不同種族的勇者組成，而不同種族的壽命亦有不同，故事中最大對比的種族便是精靈的千年以及人類的百年，相差十倍的壽命上限。

        芙莉蓮作為擁有千年壽命的精靈，數十年對於她來說自然是不值一提，亦不需要刻意去珍惜，甚至到討伐完魔王後，與人類勇者欣梅爾相約了50年後再會面，但到了50年後，芙莉蓮到村莊探望欣梅爾時，只有芙莉蓮的外貌沒有絲毫改變，而欣梅爾卻成了一位連走動都需要拐杖的老人。對於人類來說，50年後再見，已經是一個非常長遠的時間，但對於精靈來說，可能只是等同於5年，她當初並沒有思考過，其實同伴們的壽命正在倒數；甚至到了欣梅爾入土為安的一刻，她才開始思考著他的過去，更哭著說：「我明明知道人類的壽命很短，為甚麼我卻沒有嘗試去好好了解他呢？」

        從物理學上，時間這個概念其實相對客觀，特別在現代化的社會下，我們較常使用時鐘時間（clock time）來量度及管理時間，不過，人在體感上，對於時間的感知，其實是主觀的。在客觀上理解時間流逝時，我們自然會認為我們還有很多時間，例如以為距離中學畢業還有6年，但不知不覺間就已經到了要考文憑試的時間；又例如畢業時跟同學說過的「keep in touch」，升學後，或許已經不曾再會面；當我們以為父母仍然年輕時，不知不覺間看見他們的白髮滄桑，才發現可以陪伴他們的時間其實不多，然而，仍有不少人寧願花更多的時間在社交媒體上，也不在吃住家飯時放下智能手機好好吃一餐飯。我們沒有千年的長壽，卻容易以為自己時間很多，可能直到某些人、事、物突然消失（如親人離世、朋友移民），才驚覺有些「日常」其實是無法重來的「無常」，成為了現代版的芙莉蓮。

為何我們都渴望永恆？

        這是我們多多少少都會問的問題。我們想要青春常駐、關係長長久久，從古時皇帝都想要長生不老藥開始，人類似乎由始至終內心都有種對永恆的渴望，就如欣梅爾知道自己的命數有限，故此拼命在短暫的歲月中留下足跡（在經過的村莊興建自己的人像）、建立羈絆等。

        關於這個問題，基督教其實提供了一個有趣的答案。在傳道書三章11節中提到：「神造萬物，各按其時成為美好，又將永生（永恆）安置在世人心裡。」這段經文指人的靈魂其實有一個原廠設定，上帝在創造的時候，已經將永恆的渴望安置在人的心內。即是說，我們活在有限的時間（肉體），但心裡面有著對無限的渴望，所以我們本能地渴望愛可以延續，記憶不會消失。

    不過，更深層地問：這是否反而使人更痛苦？有限渴望無限，根本就是一個持續性的痛苦！對芙莉蓮來說，時間是近乎無限的資源，任何事情都會覺得隨時做都可以，可以甚麼也不急著做，結果造成了漫長歲月中的空白與麻木。而正正因為人知道時間有限，所以提醒自己珍惜當下的每一刻，認清生活中甚麼才是無可取替的，故此，從信仰的價值來看，「有限」不單止不是痛苦，反而讓人追求有深度的人生與人際關係。

在沒有信仰的世界眼光中，尤其在強調效率的資本主義與網絡社會裡，時間往往與金錢和生產力劃上等號。我們甚至習慣用網絡流量來衡量自己度過的時間是否有價值。若死亡只是一死百了的虛無，那麼那些無法產生經濟效益的「無所事事」，便成了可恥的浪費。然而，從聖經的價值觀來看，時間其實是上帝賜予人的禮物，使人在有限的時間之中追求關係與意義；死亡不但不是終結與虛無，而是一種過渡，不但是追求關係的長久，更是對於將來與逝者和上帝相遇的永恆盼望，就如芙莉蓮前往靈魂眠地，想要再次遇見欣梅爾一樣；平凡毫無生產力的日常，就是上帝賜予人「安息」的時刻，「無所事事」其實是真實的休息的一環。

回到奧古斯丁的詰問：「時間究竟是甚麼？」我們毋須在智力上完美定義它，只需在其中去愛。短命的欣梅爾用愛驅動了千年精靈，讓芙莉蓮學會珍惜尋花與賞日出的日常。上帝賜予我們有限的壽命是一份禮物，使我們學會擁抱與珍惜。願我們不必等到喪禮，才驚覺日常的無常。今天就放下手機，陪家人好好吃頓飯。在平凡中種下不平凡的愛——因為唯有愛，能跨越時間，通往永恆。