「負」榮譽學士　The Debt-Class

經歷艱苦的公開考試，莘莘學子步入大學，最困擾大專生的可能不再是功課和試卷，而是沉重學費。很多學生的家境也都未能負擔全部學費和生活費，倘若成績或派位不太理想的學生，選讀了2年「Asso」（副學士學位）再升讀2-3年的「Top-up Degree」（銜接學士學位課程）後，借下的學債隨時高達20、30萬元，『你是「-27」？我「-30」！』這奇怪的對話出現，正反映出社會有一群剛畢業的社會棟樑加入「負數」行列。
 
今期燭光LITE，與大家聽聽一些「負數」朋友的心聲。
 

 Ness

樹仁大學中文系畢業，畢業時已「-36」，每季需要還款$9000。
 
「當年讀樹仁的，並沒有Grant/Loan[1]，而學費亦比一般大學貴幾千元。」Ness因為家庭財政能力很有限，除了要透過申請Non-mean[2]。他所住的地方與上學的地方太遠，來回差不多要4小時，做兼職的時間也被限制了。除了學費外，還須要額外再借生活費。
 

還有夢
 

Ness與很多畢業生一樣，寄了很多求職信，9個月來只見了10多次工，最後由教會的朋友介紹工作。第一份工作薪金不高，其中三份一用作還債後，餘下的分配供家用、進修、MPF和什一奉獻後，每個月會餘下$600元生活費（車費+食費）。「每月買$380的火車月票，午餐則有四天帶飯，一天規定了和同事吃飯，有時外出工作或在外吃晚飯，就會食麵包。」在職貧窮的生活相當吃力。筆者好奇，為何還在財政這麼艱難的日子，花金錢進修呢？Ness說學日文是興趣。而更重要的是，他對自己的職業發展仍有一點希望，學日文是必要的步驟，辛苦一點也要堅持。「如果沒有理想，辛苦還債下，連工作也沒有動力。」荊棘裏經營的夢想，特別耀目。
 

想，變得很擠迫
 

其實，借貸讀書確實不是旁人想像中的一個輕率決定。「借的時候已經知道好驚，唔知將來點還……現在都冇咩將來可以諗，一早就知道借Non-mean的後果。」當朋友談及投資、儲蓄、結婚，Ness都認為自己沒有太多空間去想。眼見每個月僅餘的數百元生活費，「連做咩都唔洗諗」。
 
可是，Ness對於自己「-36」的境況卻不太痛苦絕望。「我相信有人比我更慘，最起碼我而家有較第一份工高薪的工、有錢食飯、有屋住（又不是板間房）、有還錢能力（申請破產的話，連誠信也破產）、還能夠交家用……只不過是沒有很多資源計劃將來吧！」人生不如意十常八、九，Ness選擇了看自己有的一、二。
 

對Non-mean的一些看法
 

「知識也許真的可以改變命運」Ness想說的，未必是變得更好，而是變得更差。他認為借Non-mean的學生，已註定把自己的黃金十年（25至35歲）賣給政府，換取一個今時今日不能保證糊口的學位。「不論是追求理想、人生目標、或只是對生活多一點的要求也要全部讓路，改為供養政府十年吧，而有錢人就唔需要供養政府的教育部。」Ness的學位並非現今市場需求，要找得市場上較高薪的工作，或數年內不停晉升等商界思維，均不能用來量度Ness的情況。難以縮短還款期，用十年時間還款，可能仍然是他唯一可取的奮鬥路向。「儲錢？我可能要十年後才起步……」
 

況榮

樹仁大學社工系畢業，「-27」，每季需要還款$6000。
 
「知道自己畢業後就是註冊社工，還錢壓力並不太大。」況榮畢業不久就到一間社會服務中心，幫助邊緣青少年。他說自己是較幸運的「負數」80後，一來做到自己的理想職業，二來是學位較專業，出路和收入都較理想，不太擔心。還債後和生活費後有餘，他有更多空間去計劃自己的出路。
 

錢和時間的衝量

既然有較高薪的工作，會否盡快還錢，脫離學債呢？「除了必需用的錢，其他我會先儲起，用作投資。」況榮認為最好慢慢地還，重要是有彈性。「生活有太多uncertainty（不穩定因素），屋企或應急的況動資金是必須的。」而對他來說，更重要的是錢和時間的衝量。「錢，可以追求更多；時間，卻不能回頭追返。如果可以爭取在今天還年輕時，用有餘的錢去做想做的事情，就不急於還債。況且，未來或許會升職，或用作投資，將來可能更有能力還錢。今天勉強還債而虛耗光陰就不值得。」
 

儲蓄方向

 「而家最主要係儲退休金。」年紀輕輕的況榮已經笑言，要計劃退休生活。「結婚，遲一點才考慮；買樓，未諗過會儲到，樓價太貴也是生活沉重的負擔；再進修也是我的考慮之一，但要半工讀也需要好好考慮。」其實，儲蓄也未必是單一目標，長遠的計劃仍有太多不可預知的因素，太多的事情不能說準。
 

對Non-mean的一些看法

 對於況榮來說，有十年的還款期再加上可以延遲還款，Non-mean的貸款不算苛刻。而他認為這種還款其實與今天的信用卡消費很吻合。他指出不論是相機、電腦，還是買樓，都是「分期供」，社會風氣習慣了這種「Multi-task式」的付款，那麼借錢讀大學只是其中一樣罷。
 
「如考慮到有些起點不同的人，如先讀Asso，再讀Top-up Degree的人來說，全數借錢可以『好金』，加上大學生在社會上既不再吃香，也沒有經驗，沒有籌碼可言。如果薪金低至8、9千，點樣還呢？」況榮對於這種競爭大，人工少的「負數」困境感到無奈。但他勉勵「負數」畢業生，最終都要想清楚生活為了甚麼，並且多點體會更貧窮的人的困境，又反省自己處於的消費文化價值的影響，或更能在知足中自處。
 

其他「負」學士的故事︰

Woody「-5」

第一年申請Non-mean，政府批核了10多萬元，也只敢借4萬元，第二年也不敢再借，學費由整個家庭負擔，最大原因是怕將來還不了。「對於將來要搵近萬元的工作沒有太大信心，就算搵到，要養家、車費、生活費都會因通脹變得好貴，還loan就完全沒錢剩。」
 

Chloe「-10」

一年的Top-up Degree，學費已經花費8萬元Non-mean。她對於自己的工作能力很有信心，表示對借錢毫不擔心。現在找到過萬元的工作，每月只須儲起1,000元就足夠還款。
 

阿積「-7」

借了6萬元Non-mean作為3年大學的生活費。其中2萬多元用作交流，分別到了3個地方留學幾個月至半年。「（外地交流）比起出來工作後去旅行便宜得多，時間亦可以長很多。因此，寧願先借錢，好好運用大學的時間增廣見聞，到畢業後搵到工先慢慢還。再者，外地交流可以寫入個人履歷，或許可以搵到更好pay（薪金）的工作。」
 

Ling叔「-5」

雖說借了3萬元Non-mean和5萬元助學貸款，但有家人的支援。Ling叔的家人為了「唔益」政府，一次過還了3萬元Non-mean，而較低息的助學貸款由他自己還。他還有餘力購買保險。「雖然人工比同行低3,000元，但仍然會用2,000元供保險。人愈大，保費愈貴嘛！」
 
 希望在明天？！

在今天講求競賽的社會，資源分配不公平，階級與階級之間，年青一代的「起跑點」往往可以相差很遠，這距離甚至愈來愈遠。富有的，畢業後非但「0」，更可能由父母資助首期供樓、供車；清貧的，畢業後可以更清貧（在職貧窮）。今天社會有聲音指出，知識能改變命運，努力讀書可以解決跨代貧窮的問題，但眼見不少大學生畢業的負債困境，不得不懷疑這種言論的可信性。況且，我們今次「見樹未見林」，討論還未觸及一些未有升學機會的年青人，低學歷下只能進入較低技術（所謂低技術，並不一定不需用技術，可能只是沒有甚麼前途和被看不起而已）的工作。筆者不禁要問，在香港的教育理念中，人是否只不過是「資源」（人力資源）？教育是一句口號？（終生學習　終生負債）還是教育應該幫助人性價值的建立，讓人能夠實踐社會公義，以至基層的年青人（畢業生）有更公平的待遇，不是苟延殘喘而是可以更合理地活著？
 
此外，「負數」驟眼看很負面，但卻不能夠框限年青一代的前路。不論是Ness、還是其他正努力還債的年青人，也同時努力邁向理想。盼望不同境況的年青人也可以無懼困難，在波瀾中綻放生命力。