生育科技著著領先 生育年齡節節推遲

世代不斷變遷，都巿化、教育制度變革、男女平等及社會發展等因素令香港人整個生育模式改變。上幾代年青人十五六歲就結婚生子，今時今日生育年齡急速延遲，香港女性幾乎成為全球最遲生育的地區。不過，由於生育科技的進步和提升，雖然很多人愈來愈遲婚，仍願意冒險做高齡產婦。

根據統計處的數據，香港首次結婚年齡和女性首次生育年齡均上升，女性首次生育年齡中位數，由1981年的25.1歲，延後至2013年的31.3歲。(見表一) 而這亦與女性教育程度上升有著一定關係。在2013年，15歲或以上女性中有66萬人教育程度達專上教育 (學位課程)程度，遠較1986年的5萬人多。[1] 可見女性的結婚及生育年齡隨著她們的學歷上升，工作機會上升而延遲。

表一：女性首次生育年齡中位數

資料來源：政府統計處人口統計組[2]

社會變遷推遲生育年齡

以往20歲以上的青年男女，應該已經在外工作，成為獨立個體生活，但在今日的社會，不少20歲青年仍然在求學階段，在社會未有發展的機會。就算到了結婚年齡也未有足夠儲蓄的大有人在，婚後要生孩子的話，又要再儲蓄一大筆錢。如果沒有祖蔭，根本就難以照顧孩子。

另外，由於現代多是雙職家庭，夫婦決定生育就要考慮照顧孩子問題。如果夫婦二人沒有父母的支援，孩子就要交由幼兒院照顧；加上現代人較崇尚自由，期望更多私人空間，又喜歡享受生活，例如每年旅行，這些都成為令現代人選擇不生育，或者遲生育的原因。(見表二)

表二：香港生育率低的最主要原因

資料來源：中大香港亞太研究所電話調查研究室[3] （2013年11月）

生殖科技的迷思

不少人相信，因為科技進步，所以可以推遲生育年齡，其實這是個迷思。縱然時代改變，卻沒有直接令女性的身體產生質的改變，甚至現代男女因為生活的各種原因而導致不育。

根據美國生殖醫學會的「年齡與生育」一文，美國女性最好的受孕期為20-30歲，30歲後受孕機會開始下降，35歲後下降的速度更明顯。30歲的女性大約有20%機會受孕，即以100位健康的30歲女子，以一個生理周期來計算，約有20位能成孕，這意味有80位失敗，需要再試。而40歲時，受孕成功率更進一步下降到5%。[4] 同時，男性如經常食高脂肪食物、運動不足、看電視過多、糖份攝取量太高、壓力太大、經常桑拿、水療等也會影響精子的數量、質量及令女性受孕機會。[5]

有人認為即使生育的機會下降，但仍然有機會生，不過原來生育年紀愈大，胎兒異常、小產及妊娠相關的併發症就會愈多，成功生育的機會降低；加上高齡產婦在妊娠其間往往會更頻密做產前檢查，提早了解嬰兒健康狀況，不少在過程中就因為發現問題，可以提早處理。

即使遇到不育情況，已婚男女很容易透過檢查，知道男女雙方的生育情況，並及早了解改善。當中除了透過藥物及手術，也可借助輔助生育技術，包括宮腔內人工授精、體外受精及細胞漿內精子注入法等。[6] 根據人類生殖科技管理局的數字顯示，2010年共有8668名人士使用生殖科技程序生育下一代，到了2012年有關數字上升至10921人。[7]

有部份人甚至為了避免後悔終身，選擇在年輕時儲起自己的精子卵子，到遇上合適伴侶，想與他或她有下一代時，也不怕因為錯過了生育年齡而抱憾終生。可見生育科技的成熟和普遍，令不少人選擇延遲生育。

科技會成為人隨己意行的疑兇嗎？

現代生育的不同問題，表面上可以透過科技解決，讓人類可以按自己的心意，隨時隨意選擇生育的時間、地點、方式。惟我們有否考慮當我們日暮西斜時，是否仍然因為自己的喜好，就按「感動」決定生兒育女？孩子可以有多少時間與你相聚？當我們選擇的時候，有沒有想過由自然所安排的時間？在順應自然和個人享樂之間，我們的城巿是選擇順應人的生理時間來制定政策，還是要人的身體跟著資本主義世界的法則運作？

如此，上帝的創造，被放置在甚麼位置呢？科技究竟是我們的僕人，還是我們的主人？