當「社交恐懼」遇上AI

將人作簡單分類，可以粗略地分為內向與外向的人；內向的人不喜歡社交，外向的人則喜歡社交。在社會上，這兩類人的數目基本上是有差異的。網絡世界的盛行，令人與人之間的交流可以在身體缺席的情況下進行，這也導致彼此的關係容易變得疏離；交友軟件的增多，也代表人們喜歡網絡上的交流多於現實生活裡的交流。網絡上的交流成本低，選擇多，不用做表情管理，沒有時間限制，喜歡則來，不喜歡則去；現在許多人自認「社交恐懼」（社恐），可能因為現實的交流有太多不可操控的地方，不能來去自如，人也不想承受「被否定」之痛，就像新年期間向親朋戚友拜年，需要承受被問問題的壓力。人工智能（AI）就如一位救贖主，讓人免卻了建立關係的過程，這也解釋了為何關係類AI會氾濫地出現。

不想社交還是社交恐懼？

到底何謂社交恐懼症？不喜歡社交便是有社交恐懼症嗎？社交恐懼症又名社交焦慮症（Social Anxiety Disorder），簡稱SAD。當一個人每次身處社交場合都會感到心慌膽怯，覺得別人會對自己評頭品足，怕在人前出醜，而這份恐懼給他帶來極大的痛苦，以致想要逃避所有社交活動，這個人便可能不是單純因為性格害羞而難以應付社交活動，而是患上了社交焦慮症。當患者在社交場合時，會出現以下情況：情緒上明顯感到恐懼或焦慮，症狀與環境所構成的威脅不成比例；思想上擔心自己行為或情緒狀況受到他人批評或拒絕；生理上出現冒汗、心跳加速、顫抖、呼吸困難或頭暈；行為上不斷逃避或需極力忍耐各種社交場合。[1] 當仔細去了解何謂社交恐懼症時，便會發現其實它是一種「病」，並非不想社交或「懶得」社交。

不過，今日大部份自認患有「社交恐懼症」的人，其實很可能只是「偽社恐」，可是很多時都沒有人會深究誰人患上社恐症，誰人只是偽社恐。曾經在社交媒體中流行過種種的hashtag（標籤），其中一個便是「#社恐」。[2] 網絡讓人可以不露面地交流發言，但隔空的對話令人看不到對方許多的身體語言、表情、語氣，人的身體在其中缺席，溝通也停留在表面，彼此只是泛泛之交，難以討論深入的事情。弔詭的是，這也正正是人享受在網絡世界的原因，不想作深入的對話，甘願停留在空泛的交談之中。就如農曆新年時，原本應前往親朋戚友家中拜年、「逗利是」，但電子支付的科技愈來愈發達，派利是也可以轉移至網上進行，拜年期間與親朋戚友的交談也可以就此終止，「派利是」只需一個「二維碼」。當網絡的交流只有「點讚」與「分享」，在節日之中放棄「儀式感」的真實交流，交流只求方便、快捷、避免難堪、可以躲懶，人內心深處想與他人真切交流的渴望卻無法得到滿足，在這種情況下，將此等渴望轉移投射到AI上也不是不可能。

AI成為救贖的可能性

現時的AI技術突破了人類的想像，除了對答自如，還能像真人一樣與人溝通，並且開始大眾化，任何人都能夠應用。市面上出現了許多類似傾談伙伴的AI，曾經有報道指，開發ChatGPT的公司OpenAI，為了確保GPT Store中的聊天機器人適合所有使用者，所以不允許平台上存在專門用於培養浪漫伴侶關係的聊天機器人，然而現實的情況是GPT Store出現了大量可以充當「女朋友」的AI。[3] 即使公司揚言禁止，仍有人不理會規則創建用來培養浪漫關係的聊天機器人，也就代表了部份人有這樣的需求。人在關係中「懶得」社交，甚至在認識伴侶一事上，也愈來愈不想接觸社會中真實的人，性愛機械人等類似的產品早在市場出現，不就正好反映此一狀況嗎？

現今，像電影《觸不到的她》（Her）的情節，不斷在社會上某些角落上演。能與人發展浪漫關係的AI，例如可以在手機上安裝的聊天類軟件Replika、Character.AI，讓用戶沉浸在虛擬關係中，它們深受世界各地的用戶歡迎。這些軟件更讓用戶可以依據個人喜好，打造一個迎合自己「口味」、具備特定性格特質的AI。聊天類軟件似乎能為用戶提供一些慰藉，但有時也會做得太過火，例如Replika就曾爆出性騷擾用戶的新聞。[4]

AI其中一個受歡迎的原因，是其「可操縱性」，對比真實的人，AI能任人擺佈。這不是說人會極端地變成AI的恐怖情人，而是說自我中心令人需要這種可操縱性，經常想要他者順從自己的想法、為自己付出，或期望自己是世界的主角。這也不難理解，因為大數據的關係，圍繞著網絡使用者的資訊都只是他們所喜歡的，有人說：「尋找相同者的過程，正是驅逐他者的過程。」[5] 與人相處時，最好的人際關係在於能互相「聆聽」，[6] 而不是只講自己想講的，但很多時人只渴望別人聆聽自己的話，而不想聆聽別人的。這時候AI便成為一個「可操縱」的代替品，你想要它聆聽你便聆聽你，它只會為你暈頭轉向，為你服務，浪漫關係的AI說盡甜言蜜語，愛你愛到底，誰人不心動？人們不再需要害怕離別，因為AI不會離開自己，甚麼時候需要它便拿起手機，進入對話框，就能對一個恍如真人的AI傾心吐意，誰人不希望有隨傳隨到的「男／女朋友」？

那麼，最後AI真的能夠救贖人嗎？事實上，人與人的交流在於意識之間的認知，即是「我意識到你，你意識到我」，所以人們總期望別人會理解到自己的感受。沒有人喜歡目中無人的人，因為他意識到他人，卻不顧及他人的感受。不過，人卻不會因一隻貓不理會他人而譴責牠，因為牠沒有人的意識。人際關係正正是意識之間的認知，所以能夠創造經驗和分享經驗。被人附和總是開心的，AI就能扮演這個角色，相反，與一個觀點完全相左的人溝通、看一部不合自己口味的電影、嘗試進入一個新的領域，這一切的經驗總令人不舒適，甚至是痛苦的；然而它們卻構成了真正、真實的經驗，一種不重複的經驗。[7] 故此AI並不能真的救贖人，或許它能排解一時的寂寞，卻又令人陷入無止境的空虛，甚至無法再接受異於自己所喜愛的事物。人需要多點與真實的人交流，才能突破這些「不舒適感」，這也是邁向真實關係的唯一方法。

（本文原載於第155期〔2024年3月〕《燭光》，其後曾作修訂。）