文字版 (燭光網絡 90期)

自特區政府於1999年放風要將賭波合法化，明光社立即發起登報聯署表達關注及反對，更委託香港城市大學進行《賭博對青少年的影響》研究。研究結果顯示賭博對青少年的負面影響是全面的，在經濟適應、才能發展、社群整合及身心維持方面都有不良的效應。我們預期賭波合法化後，青少年將進一步受到賭博的禍害。因此，當2003年政府通過足球博彩規範化時，我們與多個關注賭博議題的機構隨即一起成立監察賭風聯盟，繼續監察政府，確保賭博活動不會被無限擴張。十年過去了，多少熱情隨時間沖淡，又有多少激昂至今仍在？
 
今期《燭光網絡》讓我們一起盤點，數算政府當年的承諾有多少兌現，又有多少落空，以致我們可以繼續監察政府及馬會，將賭博所造成的社會成本減至最低。近年，近澳門、新加坡和馬來西亞已將合法參與賭博的年齡提高至21歲，因為不少研究指出，愈早接觸賭博的人，長大後愈大機會成為問題或病態賭徒，香港是否要跟隨這些地區的做法，提高合法參與賭博的年齡，減少問題及病態賭徒的數目?
 

香港自1841年開埠以來，賭博的風氣從沒間斷。由街頭巷尾的賭檔、字花檔、排九檔、香港賽馬會的成立至雀聲處處聞的麻雀館，香港人經歷百多年賭博的洗禮。漸漸地，賭博已完全滲入港人的生活裡。所謂「馬照跑、波照賭、雀照打、海照過」，賭博與你息息相關。
 
根據香港理工大學於2012年3月發表的「香港人參與賭博活動情況研究報告」，有62%受訪者在過去一年曾參與賭博活動。當中最多人參與的分別是六合彩、社交賭博、賭馬、澳門賭場博彩和賭波。[1] 未成年的青少年可能成為問題和病態賭徒的普及率分別是1.9%和1.4%。[2] 若以2012年年底全港有717萬多人計算，推算約有444萬人參與賭博活動，而可能成為問題和病態賭徒共有23萬6千多人。如此龐大的賭博人口和問題與病態賭徒的數目與賭風蔓延有很大的關係。

由十一個前線戒賭機構和關心賭博議題團體所組成的「提高合法賭博年齡至21」大聯盟，三月開始發起網上簽名行動，要求政府將合法賭博年齡提高至21歲。截至2013年4月23日已收集超過300個簽名。
 
爭取提高合法賭博年齡早於2003年賭波合法化後就開始。當時就預期賭波合法化後，青年賭徒會增加，他們由觀賞足球變成參與足球博彩的機會大增。事實上，現時青少年觀賞足球的心態已經不再是純粹欣賞球技，更多是參與與足球博彩有關的活動，例如討論賠率、入球數量及半場比數等。
 
近兩年澳門及新加坡等亞洲鄰近地區均將合法賭博年齡定為21歲，這說明賭博年齡放在18歲是過輕。而且現時18歲的青少年大部份仍然在求學階段，他們部份更是就讀中學。我們認為應該至少是經濟獨立的成年人，才承受得起賭博的風險。
 
大聯盟自今年一月成立後，曾先後去信行政長官、民政事務局、立法會、博彩及獎券事務委員會 (下稱博獎會)及青年事務委員會，惟回覆者不多。民政事務局更稱由政府委託理大在2011年所進行的調查中顯示，以整體受訪者計算，可能成為病態和問題賭徒的比例比2008年下降，所以沒有即時需要提高合法賭博年齡。然而，該局故意忽視在比較過兩份報告後，會發現青年人受訪者中可能成為病態和問題賭徒的普及率則是上升的。

 (此部分由工業福音團契供稿)

工福做戒賭服務，資源從何而來？一直以來，上帝讓我們經歷許多信心學習，看到社會上基層社群的需要，他們的傷痛，我們就大膽的靠著主服侍人，戒賭工作也如此，在開始見到許多的士司機的賭博問題，漸漸更多其他行業的求助者加入，工福就決定開展戒賭事工，錢從何來？人從何來？策略如何？這都是我們要思考的。過程中就看到上帝的恩典，許多教會、信徒，甚至一些基金會的支持，回想起來，一切都源自信心。
 
當你愈投入服侍賭徒，就愈發現他們對家人的影響很深遠，而自賭波合法化後，社會對賭博禍害的戒心就少了，於是不同年齡、性別的賭徒也愈來愈增加，過程中我們就發展有曙光女性賭徒復康計劃，驕陽年青賭徒復康計劃，又有三助家人復康計劃，更有喜樂坊賭徒子女的計劃，未來我們更會關注賭徒重賭的嚴重，如何引導他們朝向一生一世的不再賭博，在各種計劃中都不能離開信仰對賭徒生命改變帶來的動力。
 
另外，在服侍賭徒的路上，我們也遇過大挫折，工福戒賭事工開創者潘sir於2009年11月26日突然離世，對戒賭同工、義工和許多正在接受輔導幫助的賭徒和過來人，的確是一大打擊。我們感謝上帝，祂賜力量，重整隊工、義工更委身投入，過來人願接棒，主動見証神恩，上帝開始的戒賭宣教，是沒有人能阻止的，這不就是信心的功課嗎？