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| (時代論壇 ．6-10-2022) |
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| (am730．11-10-2022) |
牧養是一個不容易面對的挑戰，特別是當牧者的權威已大不如前，會眾無論在聖經和神學知識都已普遍大幅提高的年代，再加上互聯網的發達，牧者的言論和引用的資料是否準確，會眾很快便能查證，難聽一點說，公開講道和發表意見，往往和接受公審沒有太大分別。正所謂言多必失，一時口快講錯說話，無論是背錯了經文的章節，說錯了人名、地名，甚至因為精神欠佳而「發台瘟」，講得有點混亂亦並非沒有可能。若有人故意挑機、雞蛋裡挑骨頭，要找出錯處並不困難，壓力指數可以說不小。再加上社會運動帶來人與人之間的撕裂，家人之間、會友之間的磨擦甚難處理，疫情又令很多教會日常的運作受到很大影響，需要不斷應變及回應不同的需要和意見，要一一認真面對並不容易，若遇上難纏的長執和會眾，真的是「人都癲」！
不過，正因如此，這也是牧者反思何謂牧養的好機會，今時今日，真的有心追求聖經知識的信徒，要看一些有份量的書、上網學習一些有深度的聖經及神學教導、以至聽一些激勵人心和有啟發性的講道亦不困難。牧養中最花時間、心力的其實是同行。香港信徒的問題往往不是聽得不夠多，而是實踐得太少，而大家的信仰生活多著重在教會內的生活，如崇拜、主日學、團契、小組、詩班和敬拜隊的質素；卻忽略了信仰在家庭、職場和社會的實踐，以及如何以信仰回應我們每天遇到的生活問題。牧者在教會以外，究竟能否關心會眾的生命，陪伴他們同行，為他們打打氣、為他們面對的真實處境祈禱，可能比起一篇講道更有影響力，好的牧者就是認識他的羊的牧羊人，而不是只停留在講壇之上，不吃人間煙火的講員、明星。當然，教牧要面對的會友人數一般都不會太少，單憑教牧無法應付所有會友的需要，不過，牧養其實亦不是牧師的專利，長執和組長亦可參與其中，教牧不是會友所有疑難的答案提供者，而是陪伴信徒一起實踐信仰的導師，也許今日教會最需要的是同路人而不是十項全能的牧者，以抒解大家的抑鬱情緒，當然，教牧本身其實亦需要同行者，讓他們的情緒和需要被聆聽及諒解，教牧不是聖人、更不是神，有軟弱、有需要亦十分正常，從另一角度看，正因他們都面對困難、面對抑鬱，才能更設身處地去關心和幫助有需要的會眾，更加「貼地」去鼓勵自己和會眾尋求幫助。
