《被奪走的十二年》——突如其來的苦難

 （講員：許惠敏小姐 |  業餘影評人及報章專欄作家）

假如，你活在奴隸制度的時代；假如，你是一個有學識、有見地的小提琴手，更重要的是，你是一個自由人。有一天，你被人欺騙了，被迫成為奴隸，而身旁沒有任何人及文件可以證明你是自由人的身份，你唯一可做的就只有被人善價而沽，淪落為奴隸的命運。這樣的苦難將為你的信仰及生命帶來甚麼衝擊？7月14日的晚上， Grace與17位參與者藉著《被奪走的十二年》(Twelve Years a Slave)一同來思考苦難人生。

荒謬的劇情——真實的人生

主角所羅門是一位擔當小提琴手的自由人，輾轉間認識了兩個壞人，這兩人藉詞有一份為期兩週的工作介紹給他而相約見面，並灌醉他。所羅門醒來時已失去所有東西——包括名字及身份。從此他不再是自由的小提琴手，而是一名需要服從主人命令的黑奴，名字也被改為普拉特，為奴的生活更長達十二年之久。劇情看似荒謬，但事實上卻是真人真事，電影是根據所羅門的回憶錄改編而成。

普拉特經歷了兩段為奴生活，第一個男主人福特曾任牧師，他善待亦賞識普拉特，樂意聽取他的意見，以小河來搬運木頭減省工時。只是無奈地，普拉特的學識為自己招來禍患。福特聽取普拉特的意見，結果惹來監工的妒忌，對他處處挑釁，終於普拉特按捺不住把監工狂打一頓。監工連同其他人差點把他吊死。福特雖然救了普拉特一命，但也不敢再留下他，把他轉賣給艾普。

艾普則是一個殘暴的主人，他視奴隸如草芥。奴隸是他的財產，也必須為他賺錢，因此，黑奴每天必須採摘一定數量的棉花，否則免不了一場鞭打。主人有權鞭打黑奴，甚至吊死他們，即使黑奴沒有特別過錯，只要主人心情不好，也可以隨意發洩打罵。

後來普拉特把握機會，求助於一個來自加拿大的自由僱工，求他幫忙寄信給家人，好讓家人來救他脫離為奴的痛苦生活。最後，所羅門的身份得到確認，被送回了紐約州與家人團聚。

扭曲的人性、扭曲的信仰

通過所羅門或普拉特，觀眾見證了奴隸制度的殘忍、可恥，以及人性的貪婪及醜陋。當人的心靈被金錢、權力及慾念充滿時，信仰並不能讓他們成為行公義及好憐憫的人。當所羅門得罪艾普時，艾普雖口頭上說今天是安息日，他願意讓步以免有違教旨，但他馬上又後悔了，又再追打主角。對他來說，信仰可能只是一連串教條，只要遵守一些律法，其他時間就算凌虐奴隸至死都不是問題。

電影中的女奴帕西因無法承受自己成為主人發洩性慾的對象，而乞求普拉特的憐憫，把她殺死。當普拉特問帕西為何要求他做這種會下地獄的事時，帕西回答道，她認為殺死自己的人不會下地獄，因為這是慈悲的行為，而神是慈悲的。

信仰如何回應苦難

有信仰的人遇上苦難，高呼「神呀！祢在哪裡？」是很正常的事，連受苦中的耶穌，也不禁問神在哪裡。苦痛是真實的，聖經沒有解釋慈愛的神為何容許人受苦；並且，苦難對當事人有何意義？只有當事人才能明白，其他人無法解釋。然而，神卻藉著人去幫助其他人度過苦難。所羅門有幸得到加拿大工匠冒險為他寄信回家，他才免於為奴至死的命運。今天，當我們看到別人的苦難時，會因怕惹上麻煩而選擇袖手旁觀？還是甘願冒險伸出援手？

有時候，我們面對別人的苦難，真的無能為力。或許我們未能改變他的困境，但在別人有需要的時候伸出手，拍拍對方肩膀，為當事人帶來一點安慰，也可以成為他人走下去的動力。

至於在苦難當中的人，有時難免會絕望。支持所羅門生存下去的是回家的盼望，即使他首次尋求幫助便被出賣，他仍沒有放棄，仍向合適的人求助。有參與者提到，但以理及約瑟都是因為堅持到底才脫離苦況。

苦難不知何時才會結束，堅持下去所以帶來希望？還是因為見到希望才堅持？這是Grace留給大家思考的問題。