膠袋都要講倫理?

香港政府罕有地在「聽從民意」的情況下（但更多被認為是刻意「放軟手腳」不作為之下），環境及生態局終於在今年5月宣佈：暫緩實施早就被「睇死」的都市固體廢物收費，俗稱「垃圾徵費」或「垃圾收費」計劃。當然，站在環保立場，這個決定是十分可惜的，但在今日甚麼都是政治，處處都是紅線的情況下，評論有關計劃是否合宜，有無人需要為失職負責等，實在太高風險了。或許從倫理角度，我們也可以說說關於膠袋和環保的二、三事。

發明膠袋，其實為了環保？[1]

今日環保意識抬頭，各種塑膠類產品對地球造成污染和傷害大家都早有所聞。早在垃圾徵費之先，香港一早已實行膠袋徵費，消費時自備購物袋已成為大家的好習慣。然而，大家可能不知道，塑膠袋原本是很「環保」的，發明它最初是為了拯救地球的。

時間要回到上世紀中的50年代，當時社會主要使用紙袋包裝，而紙張其實是產自木材，導致森林被過度砍伐了。當時一位瑞典工程師圖林（Sten Gustaf Thulin）眼見此情況，為了可以減少使用只能一次使用的紙袋和紙製品，便決心發明一個質輕、延展性好、既防水結實，而且又可以多次重用的替代品。圖林在眾多原材料中選中了塑膠，並在1959年發明了第一個塑膠袋，而塑膠袋也真的能達到當初的設計目的，解決紙袋不耐用而導致過度使用，並引發環境問題。

很快地，圖林發明的塑膠袋由瑞典開始興起（直到現在，瑞典都是林業大國），很快就在歐洲，甚至全世界大量使用，完全取代了紙袋和布袋了。圖林滿以為發明了塑膠袋，可以減少伐木，促進環保，但全球大量使用塑膠袋，恍如打開了潘朵拉盒子一樣，引發了更大的環境浩劫：在今天，全球塑膠袋的年產量約為一兆個，除了陸地的污染問題，也已經成為全球海洋生態的最大威脅之一，這絕對是圖林始料不及的。

人們不禁要問「究竟發生了甚麼事？」說來諷刺得很，塑膠袋的成功，正正也是失敗的主因：太便宜，太耐用，也太好用了——塑膠的特質本就是易於生產，便宜耐用，構造結實，不易被分解，這些全都是好東西，但當使用後被扔掉變成了垃圾，這些好處就通通變成頭等嚴重的問題。塑膠袋製造成本實在太便宜了，便宜到人們根本不會重複使用，其耐用的特性就使之不能被分解（今日就算使用號稱為「可生物降解的膠袋」，其實只代表膠袋能被分解成看不見的微粒，結果仍然存在，更會衍生微塑膠污染的問題）。膠袋由人類的好幫手變成環保殺手，圖林的兒子Raoul在2019年BBC的訪問中無奈地指出，當初他父親發明塑膠袋，真的是為了拯救地球，「父親總會準備塑膠袋出門，重複使用。現在各國政策鼓勵人們自備袋子去商店，但我父親在70、80年代就已經這麼做了，這是很自然的方式……」[2] 然後，就沒有然後了。

獎賞助推動政策

一個政策，就算原意多好，但若少了全盤考慮，也只能失敗收場。很多人認為，今次「垃圾徵費」給人的印象就只是向市民開刀的「徵費」，除了在具體細節上執行困難外，也缺少了全盤政策的考量。從最顯淺的方向想，要一個政策成功，除了刑罰，獎賞鼓勵（還有教育）也很重要，透過它來推動政策的實踐，才是上策。[3] 很多人說香港的居住環境不利推展環保回收政策，居住環境擠迫令每家每戶沒辦法像外國一樣設置分類回收的收集箱，但其實回收行業在香港從來都「有市場」，以前在士多商店顧客購買樽裝汽水和鮮奶，喝完後顧客也會儲起來回樽，回樽數量多的話便可「免費飲一支」，這成為了上一代人的共同回憶。而靠拾荒「執紙皮」為生的也大有人在，這正正說明了，除了罰則，獎賞和鼓勵才是貫徹落實環保措施的上策。

回收商與拾荒者的故事……

然而，說到環保回收，香港的回收產業真的只能以「悲劇」來形容。環保教育推行了幾十年，當大家慢慢開始養成分類回收的習慣時，換來的結果是：香港地價太貴，回收商營運不了，回收到的膠樽只能原樣運往堆填區；有經營廚餘回收、製作堆肥的回收商，做好的堆肥成品苦無出路，最後得結業；有本來運作良好的回收木廠，因被納入新發展區而「被發展」；更有位於元朗的紙包飲品盒回收廠因不獲業主續租而差點結業。在在都說明在這都市，回收非但不被獎賞鼓勵，分分鐘更是「死路一條」。

或許環保回收行業難做，那最基本的拾荒生活又如何？有團體曾經推算，現時全港的拾荒者約有3,000人。他們可能每天都在你身邊經過，但大家對他們的印象，也只有生活貧窮、受盡歧視、和被邊緣化等。就以「執紙皮」為例，大家別以為只要有一輛手推車，就可以無本生利地去執紙皮，其實就是拾荒都不是隨便能入行，周街的紙皮是由各個「地盤」瓜分，不是隨便可以撿。[4]

為了推動紙類回收，自2020/2021年度起，環境保護署開始推出廢紙收集及回收服務計劃，經過公開招標後，有17個承辦商獲聘，23個月合約期預計涉及4.426億元（在2020年公佈的財政預算案，曾提出每年預留不少於3億元推行廢紙回收服務計劃）。中標承辦商會從各區收集廢紙，經篩選、分揀及打包後再出口，循環再造廢紙，當中合約訂明首六個月每公斤最低廢紙回收價定於7毫（這是因為廢紙回收價經常波動，甚至具剝削性，最差時可跌至每公斤4毫至5毫，甚至低至2毫，拾荒者倚靠這微薄的收入難以為生）。[5]  而每位執紙皮的拾荒者都有「三寶」：紙皮、手推車和一大桶水，前兩者大家都會理解，而水，就真是悲哀，回收紙皮以重量計價，而濕了水的紙皮，就自然更重。回收商也知道拾荒者的「秘密」，既不會接受濕透的紙皮，尤有甚者，更會在量磅上做手腳，這是絕對的爾虞我詐，也是絕對的悲哀。如何幫助這些在最底層為社會進行回收的從業者，實在是政府在進行各種環保徵費前，應好好思量的當務之急。