聊聊脫單

11月11日是美國退伍軍人節（Veterans Day），這個日子讓我們特別懷念於二次世界大戰時被徵召入伍的外祖父，他為了養妻活兒而離鄉別井，一輩子在太平洋的另一邊過著單身的生活。他留給我們一輯參戰前穿起帥氣美軍軍裝的照片，每年在這天我們都總特別的想起他。此外，我們也想起月初時聽過一位加拿大籍台灣網紅（YouTuber）在他的節目中提到1111光棍節，希望大家早日「脫單」。我們第一次聽見這組名詞，隨即引起興趣，上網搜尋一下，原來是關乎單身一族，希望在這節日裡的一連串活動中（包括消費、購物、送禮）認識真命天子，從此正式脫單（脫離光棍單身的日子）。

在10月尾我們參加一個九天的遊輪渡假團，參加人數非常多，把遊輪擠得滿滿。美食和節目一樣的豐富和多元。參加者都忘記了疫情、社交距離和口罩，全情投入地歡度假期。其中遊輪上有兩項節目令我們印象非常深刻。一個是為單身人士而設的聚會（Singles Mixer），大會約定大家於每晚8時在特定酒吧飲酒聊天。於是每晚總有一批單身人士男的女的都來光顧和識朋友；其中觀察到有一位年紀不輕的男士，他與一位女士聊天時也不忘留意身邊出現的其他女士，看來他都非常珍惜這八個晚上的約定，希望早日脫單。

另一個聚會是為男女同性戀、雙性戀、跨性別、酷兒等人士而設（LGBTQ + Mixer），依大會約定，每晚7時都有LGBTQ+人士來特定酒吧飲酒聊天，而且光顧聚腳的人數比單身人士聚會的多，場地亦是較為開放和集中。酒吧設於樓頂通天有十多層樓高的大堂裡，而且幾乎每個遊客不論年少老幼人人都會經過的大堂位置。即使只是乘坐玻璃電梯亦可從高空下看見在酒吧裡光顧的人。看來，大會對這項活動場地的選址也下過一番功夫。參加的LGBTQ+人士有的穿得平凡、有的穿得奇異。有一對一對的參加，有單獨的參加；他們有的年長，有的年輕。

對於上述兩組活動的參加者來說，不知道他們會否介意讓人知道自己是單身或是LGBTQ+？不知道他們是否特別需要鼓起勇氣出席？不知道是否單單共融和接納就可以使他們鬆脫一切枷鎖？不知道這些特定聚會最終是否可以幫助他們脫單──找到伴侶或除去孤單？

對應另一對不介意自己身份的同性伴侶，在晚上看表演Evening Show時，她們自告奮勇站起來介紹自己是來自加州並剛剛結婚，看來她們是來度蜜月的。由於她們剛好編了在我們同一時段用晚膳和上岸活動，所以我們比較多機會留意她們。在其中一晚優雅夜(Elegant Night)用餐時，年長的那位穿上恤衫打了領帶，年輕的那位穿上一條紅色長裙，看來都很襯。在上岸活動那天，她們都像海水一樣的平靜沒有太多的互動，年長的那位常常滔滔不絕，年輕的那位多數在聆聽和跟隨。她們雖然已是一對，但總沒有讓人感覺到一般新婚夫婦的甜蜜和互動。名義上她們已成功脫單，但實際上是否已脫單？這可不容易說。

對應另一個公眾活動──露天溫泉（Whirlpool），我們也去了泡一下。在炎熱陽光燦爛的下午，有幾個不同的朋友在享受溫泉按摩時，突然來了兩名年老男子，他們坐下來就介紹自己是來自西雅圖，我們就跟他們打招呼握握手。不久，言談間其中一名男子說：「我非常多謝我旁邊這位朋友，願意撇下老婆來陪我參加遊輪團；因為我剛剛退休，難得找到這個伴」。他看似刻意地在澄清他們的關係，免得惹來誤會；也許他介意自己會被別人誤會為某一類人士。同時，這也反映了他對脫單的底線。

為甚麼無論是年青或年老的，人人都想找個伴侶脫單？因為單身等同了孤單？因為單身會被社會標籤？人人會為了脫單而脫單，就要降低要求失去底線？有了伴侶就不會孤單？除了找個伴侶外，還有甚麼方法可以進一步脫單（脫離孤單）？

幾年前與一位年老的女士聊天，她告訴我們她兒女和兒孫的家常事（卻沒有提及她丈夫，我心想他們可能離了婚或丈夫已離世，所以沒有追問）；但她卻特別表明自己是單身（甚至在填表格時，她沒有選離婚／鰥寡欄，卻選了單身一欄）。正如買汽車保險時，經紀會問我們是未有受僱還是退休，其實兩者在保費上沒有多大分別；唯一分別是前者會有一天再找到工作。我們那個朋友這樣特別表明其單身身份，是否想減低離婚或喪偶的標籤，還是意味著她會有一天再找到伴侶而脫單？

其實她也提醒了我們，即使我們已婚有了伴侶，但總有一天伴侶會先走而我們會再度單身（絕少數夫婦是同時走或在一段很短時間內先後走的）。因此，我們要重新面對脫單的問題，而且屆時還可能比一直單身的人更難過單身的生活。

另一方面，我們曾經認識好幾位主動提出離婚的女士以為離婚後可以解脫在婚姻裡的困難，並能再次踏上紅地氈，但結果不像預期。已婚的人士無論是離婚或喪偶也好，最後也要獨自再過單身的生活；而且要再婚也不是想像中的那麼容易。既是這樣，我們已婚的有甚麼良方可以維繫婚姻？又有甚麼妙策可以守護對方直到白頭，讓再度單身的日子減少？這是值得已婚人士一輩子努力鑽研的學問。