有用還是無用?

年近歲晚，中國人喜歡大掃除，執拾出來無用的東西，應該怎樣處理？剛抵達美國時，接待我們一家的教會弟兄姊妹最喜歡帶我們去Garage Sale、Yard Sale、Moving Sale或Estate Sale（住戶將家中二手物品放在自己的車房、院子等地方出售）。他們常常去，暑假時差不多每星期六都會四出尋找有二手東西賣的地方逛逛。我們也跟他們去湊熱鬧，消磨一個週末。

多樣化的二手銷售活動

Sale（銷售活動）各有不同，住戶把家裡「無用」的東西拿出來放在driveway（車房門口的私人行車道）出售，這類活動就叫做Garage Sale（車房銷售活動）。如果要賣的東西較多，就會連前園的草坪也放滿東西；有人叫這活動做Yard Sale（花園銷售活動）。有些住戶可能要搬遷，故此會把家裡大量的衣服、家庭用品或傢俱都一併賣掉，所以Moving Sale（搬家銷售活動）賣的東西自然就較多了。某些原因如有住戶去世、離異、破產等，家裡其他成員會辦個Estate Sale（資產銷售活動），開放自己全間屋，讓人入內參觀選購有貼上價錢牌的東西。此外，教會有辦Garage Sale的傳統，作為宣教籌款方法之一；社區內的屋苑也會在公園等地方辦大型Garage Sale，邀請住戶們擺設桌子賣東西，情況就像嘉年華會一樣。每逢週五早上至週日，都是住戶「自己物資自己賣」的好日子，只要駕著車子四處看看，不難找到路牌指示人們前往Garage Sale的場地。

我們也非常喜歡在Garage Sale購物，因為二手貨品價錢平，一般都是幾毛錢至幾元，人人都消費得起。不但如此，在Garage Sale裡往往可以發現很多特色「美國人」擺設、餐具、壁畫、傢俱……比如，美國人在長長的餐桌（dining table）上會長期擺設一套美侖美奐的餐具，這套餐具很少使用，較多作為裝飾而已，而他們用膳，主要則是用早餐桌（breakfast table）的。不論是餐桌或早餐桌，除鋪上枱布外，他們還會放上蠟燭、絲花、生果、盆景，以及一條餐桌旗（table runner），令餐桌更為美觀，而且還會按不同季節和節日來更換有關裝飾。這只是美國人講究生活和愛好情調的一個例子，他們整間屋的裝飾擺設，更不在話下。其實，慣了忙碌生活的都市人，也不妨考慮在家裡添上一點色彩，使自己的心情愉快一些，回家後讓自己可暫時遠離外面令人枯燥納悶的處境。

放下既有觀念和情感

對住戶而言，將自己無用的東西賣給有需要的人，既環保亦可幫助人，更能賺回少許成本，何樂而不為？而且對於因工作關係而需遷徙到外州的住戶來說，賣掉一些較為無用和大型的東西也可減輕搬遷的擔子。而作為新移民，參加這些Garage Sale活動，也有助我們了解美國人如何講究生活，間接也讓我們更容易融入美國的生活和文化裡。當然，要用二手貨可能要不怕尷尬，並要放下一些既有的價值判斷，如：窮的人、孤寒的人才會用二手貨，這些說法都有貶義，我們可會改變一下，稱用二手貨的人為：環保的人、善用地球資源的人、愛驚喜的人？

另一方面，住戶最難決定的就是甚麼東西真的「無用」，若真的要拿出來賣時，可能要經一番掙扎，經過「斷捨離」的心理關卡。住戶要放下的不只是一件物件，可能是物件背後的一份情感和一份回憶。要對物件做適切的挑選，對念舊和「放不下」的人來說，確是一項有難度的挑戰。

別具意義的購物活動

有一次，我們去了教會辦的Garage Sale，原因之一是因為當時家裡的各樣物資不足，我們移民時每人只帶了兩件行李以應付基本的生活需要，所以希望添置一些日用品（找不到的東西只好到較遠的地方買，這又得靠朋友了）。另一個去Garage Sale的原因是想透過「幫襯」（購物）對宣教活動表達一點支持。結果這次「幫襯」，兩個女兒獲益最多，因為我們買了不少二手玩具。這次購物，既環保，又可捐獻，更有「意外驚喜」，一舉三得。無用的東西除了棄掉、回收和捐給人之外，也可作為收入的一部份。

在德州，每人於任何12個月內在Garage Sale中賣出個人或家庭裡的舊物品多於兩件，或在整年度（1至12月）內賣出多件物品而銷售的總金額多於3,000美元，則須申報「銷售稅」。[1] 若有關人士在一年內透過網絡銷售或私人轉售等形式獲得超過20,000美元收入及交易達200宗以上，則須向美國國稅局申報「入息稅」。國稅局計劃調整2024納稅年度的交易免申報金額，由20,000美元調低至5,000美元，長遠是希望調低至600美元。[2] 從稅務條例看，可反映出Garage Sale也是收入的途徑之一。當然，除了把家中無用的東西拿出來賣，也有人賣自己創作或製作的東西，以豐富Garage Sale的內容和增加收入。

我們也去了幾次朋友和同學的Garage Sale，作為對他們的一份支持。他們從遠遠看見我們，就已展露笑容和表現出一份親切感，還會邀請我們入屋參觀一下，並且分享他們的近況，讓我們更了解對方。

誰料到Garage Sale也可成為了建立人際關係的媒介之一？感恩當初有一班朋友帶著初來甫到的我們四處遊走購買二手貨、找好吃的、邊玩邊聽過來人的移民心得。以這種方式接待客旅和寄居的，可算另類！如今仍常常回味那移民後的第一個暑假，當時實在醉翁之意不在酒！

（原文於2021年2月9日刊於本社網站，其後曾作修訂）