有用還是無用?

年近歲晚，中國人喜歡大掃除，那些執拾出來無用的東西，應該怎樣處理？剛抵達美國時，接待我們的教會弟兄姊妹最喜歡帶我們去Garage Sale、Yard Sale、Moving Sale或Estate Sale（住戶將家中二手物品放在自己的車房、院子等地方出售）。他們常常去，暑假時差不多每星期六都會四出尋找有二手東西賣的地方逛逛。我們也跟他們去湊熱鬧，消磨一個週末。

無論是甚麼Sale（銷售活動），住戶都會把家裡「無用」的東西拿出來放在driveway出售（車房門口的私人行車道），所以就名為Garage Sale（車房銷售活動）。如果要賣的東西較多，就連前園的草坪也放滿東西，所以有人叫這做Yard Sale（花園銷售活動）。有些住戶可能要搬遷，故此會把家裡大量的衣服、家庭用品或傢俱一併賣掉，所以Moving Sale（搬家銷售活動）賣的東西自然就較多了。某些原因如住戶去世、離異、破產等，住戶會辦個Estate Sale（資產銷售活動），開放自己全間屋，讓人入內參觀選購有貼上價錢牌的東西。此外，教會有辦Garage Sale作為宣教籌款方法之一；社區屋苑也會在公園等地方辦大型Garage Sale，邀請住戶們擺設桌子賣東西，就像嘉年華會一樣。每逢週五早上至週日，都是住戶「自己物資自己賣」的好日子，人們只要駕著車子四處看看，不難找到路牌指示人們去到Garage Sale的現場。

我們也非常喜歡在Garage Sale購物，因為二手貨品價錢平，一般都是幾毛錢至幾元，人人都容易消費得起。不但如此，在Garage Sale裡往往可以發現很多特色「美國人」擺設、餐具、壁畫、傢俱……比如，美國人在長長的餐桌（dining table）上會長期擺設一套美侖美奐的餐具（很少用的，較多作為裝飾）；他們主要是用早餐桌（breakfast table）來用膳的。不論是餐桌或早餐桌，他們除鋪上枱布外，還會放上蠟燭、絲花、生果、盆景等，以及一條餐桌旗（table runner），以加添餐桌的美觀，而且還會按不同季節和節日而更換有關裝飾。這只是美國人生活講究和愛情調的一個例子，整間屋的裝飾更不在話下。其實，我們慣了忙碌生活的都市人，也不妨考慮在屋裡添上一點色彩，使心情愉快一些，回家後讓自己可暫時遠離外面令人枯燥納悶的處境。

在住戶而言，自己無用的東西賣給有需要的人，既環保亦可幫助人和賺回少許成本，何樂而不為？而且對於因工作關係而需遷徙到外州的住戶來說，賣掉一些較為無用和大型的東西也可減輕搬遷的擔子。而作為新移民，參加這些Garage Sale活動，也有助我們了解美國人如何講究生活，間接也讓我們更容易融入美國人的生活和文化。當然，要接受用二手貨可能要不怕尷尬，並能放下一些既有的價值判斷，如：窮的人、「孤寒」的人才會用二手貨，所冠以的都是貶詞，我們可會把用二手貨的人改稱為：環保的人、善用地球資源的人、愛驚喜的人？

另一方面，住戶最難決定的就是甚麼東西真的「無用」，若真的要拿出來賣時，可能需要一番掙扎，經過「斷捨離」的心理關卡。住戶要放下的不只是一件物件，可能是物件背後的一份情和一份回憶。要對物件做適切的挑選，對念舊和「放不下」的人來說，確是一項有難度的挑戰。

有一次，我們去了教會辦的Garage Sale，原因之一是因為當時家裡的各樣物資不足，我們移民時每人只帶了兩件行李以應付基本的生活需要，所以希望能去添置一些日用品（其他要到較遠地方買的則只好靠朋友了）。另一個原因是想透過「幫襯（購物）」而對宣教活動表達一點支持。結果這次「幫襯」，我們兩個女兒獲益最多，因為我們買了不少二手玩具。這次購物，既環保，又可捐獻，更有「意外驚喜」，一舉三得。無用的東西，除了棄掉、回收和捐給人之外，也可作為收入的一部份。

在德州，每人每年可舉行兩次Garage Sale，所得收入不多於3,000美元可以不須申報「銷售稅」；但若所得收入超過400美元，則須申報「入息稅」。從稅務條例看，可反映出Garage Sale也是收入的途徑之一。當然，Garage Sale除了把家中無用的東西拿出來賣外，也有人賣自己創作／製作的東西，以豐富Garage Sale的內容和增加收入。

我們也去了幾次朋友和同學的Garage Sale，作為對他們的一份支持。他們從遠遠看見我們，就已展露笑容和表現出一份親切感，還會邀請我們入屋參觀一下，並且分享他們的近況，讓我們更了解對方。

誰料到Garage Sale也可成為了建立人際關係的媒介之一？感恩當初有一班朋友帶著初來步到的我們四處遊走購買二手貨、找好吃的、邊玩邊聽過來人的移民心得。以這種方式接待客旅和寄居的，可算另類了！

如今仍常常回味那移民後的第一個暑假；當時實在醉翁之意不在酒！