是報道，還是廣告？

流行消費雜誌某一期有一篇知名人士訪問一名歌手的報道，表面上是由前者訪問後者在澳門舉行演唱會後的感受，但訪問的地點是在澳門某酒店一間高級餐廳，而在一問一答的同時，亦有加插餐廳的位置、裝潢、氣氛及著名菜色等文字及圖片，其實整篇報道是變相為該餐廳作了宣傳，而它比宣傳更有效力，因為增加了名人的效應，換言之，若某某與某某都經常光顧，顯然這間餐廳是明星級的了；加上若有關的報道不是打正旗號的廣告，讀者一般都不會那麼抗拒，潛意識較容易接受這是明星推薦的宣傳訊息。

讓人不知不覺地接收 

其實這些嵌入式推銷手法在不同媒介都十分普遍，最常見的做法是讓商品的品牌呈現在非正式廣告的媒體內容上，讓觀眾不知不覺的記住了有關的品牌。例如都市喜劇《畢打自己人》內劇情需要使用一個手提電話作為道具，手機公司便可以乘機以贊助拍攝為名，在劇集內盡量作間接推銷，大讚手機的某種功能等。又例如在電影中的主角要做運動，鏡頭會不經意的聚焦在主角的名牌球鞋或運動衣物或手持的飲料等，這些配合劇情需要的產品宣傳，透過曝光增加觀眾對產品的注意度，另一個說法是產品置入式行銷手法(Product Placement)，效果同樣是在不知不覺間，令觀眾看了很多廣告，例如《變形金剛》(The Transformer)這套電影，便置入了一百多個產品廣告在劇情之內。
 
報刊內容題材與廣告宣傳的界線日益模糊的同時，另一個趨勢是電視節目廣告化，或者是廣告節目化，一些在正規節目時段中播出的內容，明顯不過是為某一個商業機構宣傳一些產品。例如過往有一個《秀出美麗人生》的節目，內容以強調減肥、瘦身、美容等，都是推銷一套消費主導的美麗哲學，令觀眾不自覺認同只有通過纖體瘦身，才能重建個人的自信。另一些節目如《蔡瀾嘆世界》或旅遊節目等，同樣是介紹消費場所及如何享受物質生活，無論電視台有沒有直接收受金錢，其宣傳的本質及意圖是無容置疑的，令觀眾愈來愈難分辨節目與廣告二者的分別。
 
這種嵌入式的推銷手段，在西方及亞洲的廣告界愈來愈受到歡迎，幾乎在任何媒體內容上都可以看得到，例如MTV、紀錄片、體育節目等等。出現的主要原因，是因為在資訊爆炸的社會，廣告訊息幾乎無孔不入。但對受眾而言，他們對廣告都存著一種本能的抗拒，因為一般廣告都傾向誇大產品的優點，因此對廣告時段播出的內容都未必會認真收看。最經常的做法是會在廣告時段轉台，即或看了廣告，仍會對傳遞的訊息抱著懷疑的態度。但嵌入式的策略，針對的正是受眾專心收看娛樂或資訊節目內容時，他們的防衛機制會降低，而當受眾對角色存有好感時，自然對他們身上所使用的商品或用具亦產生好感。

為廣告犧牲劇本的創作性

嵌入式的推銷手段對傳媒及社會有什麼影響呢？對媒介而言，在內容上安插廣告訊息，很容易會造成本末倒置的現象，為了遷就一些廣告而犧牲劇本的創作性及娛樂性，導演不僅要特意安排讓商品露面，編劇也要想盡辦法讓商品成為劇中的「角色」。我看過一個處境喜劇為了要宣傳贊助商在中國內地的樓盤，在劇情上竟要安排兩位主角失蹤，到子女遍尋不獲時，才發覺兩老已經在國內某樓盤置業，因此全家人順道參觀這個新樓盤及其一切設施。這種顯而易見的硬銷手法，事實上是削弱電視／電影創作人的自主性及專業性。

全方位的廣告轟炸及精神污染

對觀眾而言，這種促銷手法帶有蓄意誤導的意味，讓觀眾在不自覺、降低防範的情況下，潛移默化的接收商品或廣告的訊息。事實上，商品促銷正全方位的侵入社會的所有公共空間，現在幾乎所有交通工具都有廣告訊息，連電子或網絡遊戲亦不例外，幾時連公園、校園也不能倖免？有德國學者認為廣告是現代社會另一種獨裁主義，令人避無可避；而另一學者則認為廣告氾濫屬於精神污染，因為城市人每天要面對差不多三千多個廣告訊息的轟炸。
 
廣告，無論以嵌入或者是傳統購買時段或版面的手法，最終都是刺激消費，令人沉醉於無盡的物慾之中，同時亦直接對地球帶來更多的污染及資源的破壞。