是何恩典

北愛爾蘭，一個我年少時常關注的地方，因為當時常有炸彈襲擊的新聞，原因是天主教徒與基督教徒的衝突。這是政治問題多於宗教，但也有我年輕時喜愛的曼聯球星佐治貝斯（George Best)，又有後來敬重的神學家魯益思（C.S. Lewis），以及與鐵達尼號的傳奇有密切關係。

然後，最近一個偶然，巧遇一位專業專題導遊弟兄，來我在St.Neots家探訪，並鼓勵我往參觀鄰近城市（Olney)，說這是聖詩「奇異恩典」（Amazing Grace)作詞人約翰牛頓（John Newton)服侍主的教堂和他的墓地的小市鎮，導遊弟兄帶我參觀，朗朗上口又富感情地介紹牛頓的生平，我是受到感動。

對我來說其中一個亮點，是詩人在我目前常去短宣的北愛爾蘭對開的大海遇上極兇險的風浪，在預計九死一生的處境下，就跪下禱告，蒙主施恩憐憫保存了生命，並經歷重生得救，而他當時是正在參與販賣黑奴的生意。一個十一歲就跟父親過航海生活，習染一切海員的壞習慣行為，又做販賣奴隸的工作，完全忘記了母親對他的宗教教育，在北愛的海上記得母親的榜樣，蒙主憐憫得拯救，然後慢慢成長，成為牧師、300多首聖詩的作者、宣教士及倡議廢除奴隸制度的勇士，終年82歲，感受恩典人生而離世。

我年少時的英雄佐治貝斯，生於北愛雨爾蘭貝爾法斯特，他是曼聯球會的傳奇，曾在一場職業足球聯賽射入六球，為球隊帶來許多貢獻，至今仍未有人打破這個紀錄。但是他的浪子性格，使他沉溺在酒色財氣中，不能自拔，也因嚴重酗酒，於2005年因酒精引發疾病逝世，終年59歲。他在足球界的貢獻只是十多年，叫人覺得遺憾和傷感！

同是浪子，佐治貝斯曾經是擁有財富名譽地位的人，牛頓卻是一個教會的牧師和社會運動人物，雖然都已離世，卻給人有極不同的懷念。牛頓繼續給人積極的鼓勵，對生命充滿感恩和珍惜，叫人對他敬愛有加。四月北愛短宣，遇到的人和事，叫我想起他們的人生對照。緊接著是巴黎和圖盧茲的法國短宣，今日完成巴黎一站，轉往圖城，在乘七個小時的火車內寫下近日的分享。我在教會曆復活期的證道，都是這樣的人生反省和勉勵。求主施恩憐憫使用。