打機救地球？炫耀性消費？

近年，在任何地方，不難發現很多人拿著手機玩遊戲。他們不一定是兒童，有更多是成年人，當中不乏家長、長者。有學者從正向心理學分析，稱遊戲可建立良好自我形象，有助學習建設社群。但同時亦有學者稱遊戲的社會模式只是有閒階級之間的炫耀消費，換言之就是「無事搵事做」，一種現代社會極度空虛的典範。打機，究竟代表著怎樣的思維？
 
回顧2013年，香港人玩的手機遊戲種類，可謂無「珠」不歡：不是在玩Candy Crush Saga，就是日本人氣「轉珠」遊戲Puzzle and Dragons，兩者賺得過億。[1] 兩個「大作」除了同樣是免費，而且都是用「珠」來開始。有心理學家分析，前者透過以下元素刺激玩家：要人等候、可以單手玩、定時更新、色彩繽紛的介面、可與人聯結和比較以加強爭競；[2] 後者更在以上元素加入角色扮演成分，並供玩家升級，組隊系統，配合寵物進化、特定時間出現的關卡，以及抽寵物系統，令玩家更投入其中。[3]
 
在遊戲世界填補現實中的不完美
有遊戲設計師分析稱，玩家享受遊戲的樂趣，不是因為逃避，反而是現實或真實社會不夠好，例如現實太單調、太令人失望、欠缺生產力、做的事太瑣碎、欠缺具體的回報等等。在遊戲世界中，所有事情都具有意思，例如是拯救世界，回復和平與自由；每個人的目標很清楚，就是要完成有意義、有方向和改變世界的任務，令人重拾原始的那種對付壞人的成就感。
 
自從有了無線上網之後，只要有手機便等於上網工具在手，在任何地方都可以連線，與人同樂。遊戲除了為了玩樂，更是與身處異地朋友結連及互動的工具，例如早年的猜猜畫畫遊戲Draw Something，將朋友連繫起來，透過畫圖互相分享；現時facebook仍然盛行的種田造城遊戲，透過與朋友互動，共建「社會」，建立歸屬感和成就感。
 
從遊戲滿足成功渴望
同時，另一派的學者認為，現代社會雖然離開了原始社會的生活，但人對成功的慾望需求沒有改變。有學者分析網上遊戲稱，[4]人類在原始社會中，捕獵的數目除了表達他的生存能力，亦表現個人成就。在工業革命後的社會，人為要表達其高人一等的位置，唯有透過其他方式，例如炫耀式消費，財力展示等。
 
同理，在手機遊戲中，雖然付費並不會令他們在遊戲中得到任何特別的好處，但這舉動卻可以讓人有更多機會去嘗試未能成功闖過的關卡，或者有機會抽到他們心儀的寵物，在朋友面前炫燿。為了建立良好的自我形象，玩家就要投入時間、金錢，以得到炫耀的效果。這些行為，如扣除了炫耀，其實和工作，沒有兩樣。浪費和沉迷，彷彿成為這些遊戲的代名詞。
 
如果遊戲就是為了建立自我的話，那麼怎樣設計的遊戲才可以既快樂，又能建立正向心理，這或許會成為所謂新一代遊戲的設計方向，最值得大家炫耀的其實是自己的創意。