恐懼——拖延的起點

「截稿日期還有一段時間，一天前下筆便好了」，「遲到沒有關係，等一下再出門」；「賬單未到期，到期再算。」；「等一下再收拾雜物吧。」這一下，可能已經是半年後的事......

我們對上述的說話一點都不陌生，我們聽過看過身邊的人說過做過上述的事情，甚至自己也曾拖延過。為甚麼拖延？理由似乎很簡單，通常我們會拖延做一些我們不喜歡做的事情，換言之，我們為了做喜歡的事情，耽擱了其他重要的事務。假如我們喜愛上網打機，多於做功課或打掃家居的話，我們或會等到不得不做的時候，才著手處理這些必要的事務。假如我們喜愛家中的寵物，勝過獨居的爸爸，我們假日難得在家休息，可能寧願帶狗狗去公園「放電」，一再拖延與父親相約好的「飲茶」時間。又或是我們想逃避某人或其要求，又不好意思直接拒絕，很自然會用上拖延一招，拖延回覆對方的訊息或與對方見面。當然，拖延不是一味負面的，有時，拖延是對人有益的，例如，家中已經有大量衣服鞋物，拖延購物的衝動，絕對是明智之舉。

拖延的原因似乎很簡單，要明白自己或他人拖延的行為，似乎並不是一件困難的事情。即使有些人的拖延成為了習慣，甚至功力已經到了足以讓人「發火」的地步，我們或會認為總有人做事爽快利落，總有人不懂得管理時間，又或是不懂得如何與他人合作，這是他們的個性使然，改不了。

拖延的成因真的如此易懂，容易理解嗎？根據珍˙博克(Jane B. Burka)及萊諾拉˙袁(Lenora M. Yuen)所撰寫的《拖延心理學：為什麼我老是愛拖延？是與生俱來的壞習慣，還是身不由己？》(以下簡稱《拖延心理學》)一書，當中提到直到數十年前，才有人開始著手研究拖延的成因，2007年，有一位來自卡加利大學(University of Calgary)的心理學家，皮爾斯˙史迪爾(Pies Steel)發表了報告，他指出拖延的四大主因是對成功的信心不足、任務令人反感、注意力分散和衝動、目標和報酬太過遙遠。我們得感謝心理學家的貢獻，不過這四大成因也似乎不是很難理解，不理會他人拖延的原因，我們值得要花時間去理解自己為何拖延嗎？這對自己有何好處？

回答上述問題之前，可以先來看看以下兩個引述自《拖延心理學》的實際例子：

例子一：有人在一年多前已經加入了健身院，但最後一次都沒有去過。

例子一的人士並非不喜歡健身，《拖延心理學》的作者指出這人把目標訂得太遙遠，太不切實際了，他的目標是「一星期天天上健身房」，有一些適應不良的完美主義者會出現拖延的症狀，這些人「對自我要求很高，但是對自我感到失望。」他們會有「非全有即全無的」人生觀，即是說，他們認為過程的進度不重要，重要的是達到自己所訂立的目標，只要「一有差池」，便會非常沮喪，覺得自己甚麼都沒做，所以還是不開始的好。

對於上述的例子，大家有沒有感到很熟識，是否早早購買了運動器材，收集了不少減肥餐單，已經制定好了一套完美的計劃要進行強身健體又或是瘦身塑體，但一想到下個星期誰生日、再下個月誰結婚、再下一季要去旅行......計劃一拖再拖，因為永遠都找不到適合的時候開始計劃。

如果你的拖延的心態與上述的何其相似，可能你要問問自己，自己有否把自我價值等同能力，也等同表現？簡單來說，即是以能力的高低及成果來決定自己的價值。有一些很優秀人習慣拖延，不到最後一刻不動工，甚至不開始，因為害怕當自己全力以赴，還是達不到自己所訂的目標，之後覺得自己沒用，如果拖延，甚至不開始，即使結果不如理想或沒結果，他們也有藉口安慰自己，不是自己的表現有問題，也不是自己的能力(價值)有問題，只是時間不夠，或是自己沒做，說穿了，他們拖延的理由是害怕失敗。

例子二：
有位女學生終於找到自己喜愛的學科，學科要求每周必須提交三頁的文章，她總是寫得太多而遲交，到了交末期報告的時候，又因為搜集大量資料而沒有準時完成，最後拿不到該門學分。

驟眼看來，這似乎又是一個力求完美者的不同故事，然而女學生選的科目剛好是群體心理學，她的指導老師讓她發現，原來害怕成功也會帶來拖延。當時女學生已經決定要由英文系轉讀心理學系，但又害怕要適應新的老師及同學，另外，她不覺得自己是屬於擅長做某件事的人，因此她拖延自己的「成功」。

根據作者分析，害怕成功的人大多想把事情做好，但是又擔心成功所帶來的缺點，例如成功需要付出太多時間和心力，遠遠超出他們所能承受的，因此潛意識的焦慮導致他們無法實現夢想。她們提到另外一位有設計天份的建築師，他便是因為害怕別人對他的要求不斷提高，以致以拖延來消滅將來出現的高壓生活。有些害怕成功的人，基於不想自己太完美，招人妒忌，與他人關係出現疏離，因此拖延做一些讓他們會變得更完美的事。

拖延——其實與恐懼有非常密切的關係，拖延的人都在害怕一些事情。例子一是害怕失敗型、例子二是害怕成功型，除了這兩種類型，作者還列舉了其他拖延類型的人，都是與害怕有關係的，分別是反抗權威型、害怕分離型和害怕親近型。

反抗權威型的拖延在於害怕失去控制權，他們為了權勢、自我價值、自尊、獨立自主而戰。有些人採取拖延戰術，是由於他們感到自己的私人空間被人入侵，感到被人打擾。例如不想答應鄰居的要求，又不知如何回絕的時候，有時會用拖延解決這事。反抗權威型的人把自我的價值建立在自己有能力獨立自主，反對權威，即是說只要自己可以表現出拖延，便是爭取到自主權，也代表自己有價值。

害怕分離型拖延的人害怕離開他人，害怕獨力做決定或面對問題，例如有些孩子，由小到大都被父母照顧得太好，當父母不在身邊，又需要獨自解決問題，他們會感到孤立和疑惑，表現出拖延行為。至於害怕親近型的拖延，顧名思義，便是害怕與他人有太親密的關係而拖延行動。例如有人很想離開現今的工作，轉換到自己所喜愛的工作，但每次一想到要重新訓練自己的同事與自己保持距離，便一再拖延轉工的事。

拖延如何形成其實非常複雜，不是我們所想那麼簡單，上面所提的幾類人，在《拖延心理學》中只佔了部份篇幅，其他篇幅闡述注意力缺陷(ADD)、執行動能失調(ED)、憂慮症、焦慮症、失眠、壓力，以及家庭文化等如何讓人出現拖延行為。

我們到底值不值得花時間去理解自己為何拖延？如果我們認為拖延不是大不了的事，自己沒有受它影響，這的確不值得花時間去理解，但如果我們飽受拖延帶來的苦果，拖延的習慣讓我們非常困擾，又或是很想透過剖析自己的拖延因由，發掘自己更深入的問題，改變自己，這便值得花時間去認識。透過閱讀書籍可以是一個途徑，不過要留意的是，人類是非常複雜的生物，無論書中的個案與自己如何相似，極其量只可作為一個參考，有助於了解自己多一點，若想徹底改變，還是需要找尋專業人士幫助。

參考書籍：珍˙博克(Jane B. Burka)、萊諾拉˙袁(Lenora M. Yuen)：《拖延心理學：為什麼我老是愛拖延？是與生俱來的壞習慣，還是身不由己？》，暢銷35週年增修新版。台北市：漫遊者文化事業股份有限公司，2017年6月電子書。