不追逐超級食物，不過度消費

過猶不及，無論多麼有益有營養的食物，當人食用過量時，身體會受不了。標榜營養高，對人體有醫療效用的超級食物也不例外。〈超級食物真的帶來超級健康？〉一文曾提到，有醫生因為相信香蕉可以治療「乳糜瀉」，於是為病人開出一日進食高達七隻香蕉的處方。[1] 殊不知，香蕉除了高糖，也對虛寒體質的病人有影響；根據中醫的說法，對虛寒體質的病人來說，一日七隻香蕉的份量實在太多了。飲食平衡，固然對身體有好處，其實這對地球、對人類整體福祉也非常重要，要知道人類過度的生產及消費，長遠會令未來的資源變得短缺，以致剝奪了下幾代的資源。這裡以其中一種為人熟悉的超級食物——藜麥（quinoa）為例，為大家闡釋過度追求所謂超級食物，如何影響人民的生活，以及如何帶來生態危機。

藜麥的故事

藜麥的原產地為南美安第斯山區，主要來自秘魯、玻利維亞和智利等國家，隨著人們對藜麥的需求增加，2018年，種植藜麥的國家已經有超過70個，包括中國、北美、法國及印度。[2] 40多年前，藜麥被視為動物和印第安人的食物，本來它不見經傳，遭文明人所唾棄，當時藜麥的價錢亦不高，只等於大米的一半。[3] 可是到了70年代，歐美人士開始留意這一種營養價值極高的農作物，於是乎藜麥的生產量及價錢在市場上亦隨之上升，以價錢來說，從2000至2008年，八年之間其價格便上升了六倍之多。[4]

藜麥的營養價值被人正視，讓種植藜麥的農民得到更多收入，這原本是好事，只是，當全球對藜麥的需求持續上升，在利誘之下，農民開始作出不利於自己及本地人民的舉動，以玻利維亞為例，過去因為有農民把較為優質的藜麥外銷，沒有留給本地市場，甚至連農民自己，有些寧願進食較便宜及營養較差的代替品，也不願碰可以賺錢的藜麥。農民自身捨不得吃，一些較為貧窮的平民百姓，也得在昂貴的藜麥面前卻步，只能改為進食營養價值次一等的大米或意粉。原本是營養豐富又便宜的本地農產品，卻有很多本地人都不能享用，又或是只能購買質量一般的藜麥。[5] 不過，隨著更多國家加入生產，藜麥的價格開始下降，這情況亦有所改善。[6]

農作物多樣性減少

本地人民欠缺有營養的食物，他們的土地也失去當得的養份。傳統耕作是以輪耕法種植不同的農作物，以保持土地肥沃，減少土壤侵蝕。農民以往會以羊駝或其他動物協助種植藜麥或其他農作物，羊駝的糞便也成為了土地及農作物的肥料。為了增加收入，農民便想辦法增加藜麥的收成，他們以機械取代牲畜，既可提高效率，也不用預留放牧羊駝的草場。此外，他們又放棄了以輪耕法種植藜麥，轉為年復一年，無休止地種植藜麥，這樣減少了農作物的多樣性。而在沒有羊駝糞便為土地提供營養、沒有休耕的情況下，土壤便出現了侵蝕。[7] 土壤侵蝕帶來的惡果，就是土壤健康和生產力遭受影響，「從而降低我們食物的數量和質量……發生侵蝕的土壤不易保持水分，會引發洪水和山體滑坡……土壤侵蝕會降低土壤的潛力、減少緩解和適應氣候變化的能力……並導致土壤生物多樣性的喪失。」[8] 農民瘋狂擴大種植藜麥的土地面積，沒有讓土地好好休息，只會先經歷到土壤侵蝕的惡果——收成減少，或質量下降。

最先生產藜麥地區的農民瘋狂地生產藜麥，世界各國後來亦加入生產行列，這樣自然拉近了供求的距離，藜麥的價格也隨之下跌。聯合國將2013年定為國際藜麥年，2014年，藜麥的價格急跌。[9] 但對於藜麥這種曾遭人唾棄卻有能力躍升為超級食物的農作物，商家還是充滿期待的，2018年，印度的拉賈斯坦邦國家種子公司（Rajasthan State Seeds Corporation）鼓勵超過55,000名農民種植藜麥。[10]

物種單一化的危機

縱然超級食物的標籤是商人的促銷術語，如果它可以將人們的眼目從加工食物甚或垃圾食物，轉移至有益的天然食物，其實也是有其意義的。只是，當消費者開始一窩蜂追捧某種超級食物，生產者見有利可圖，只把目光聚焦於短期的利益，孤注一擲種植一種農作物，甚至乎只種植農作物中的一個品種，長遠來說只會引發一連串問題，上文提到這將會對環境帶來負面影響。除此之外，棄養羊駝的後果是令肥料短缺，以致肥料價格上升。另外，物種變得單一，又或是只有賣到好價錢的才能留下來，這樣，反而讓留下來的品種因欠缺遺傳多樣性而容易染病，[11] 1950年代中美洲的香蕉患上流行病——「熱帶4號」香蕉枯萎病（TR4），正正闡明種植單一品種的食物可以帶來何等巨大的災禍。事緣當時中美洲新興的香蕉種植業選中了又大又好吃的大麥克（Gros Michel）品種的香蕉，並加以培植，從商業角度來看，一模一樣品種的香蕉有助銷售，但以流行病角度來看，欠缺遺傳多樣性的物種卻容易患病，引發的問題甚至一發不可收拾，當年的香蕉便是如此。[12]

超級食物一詞既是商人所創，躋身超級食物之列則會令食物一下子被奉為潮物，不過大概沒有一種食物能永遠登上超級食物榜的前10名，時尚雜誌Cosmopolitan在2021年預測2022年十大超級食物，當時有食品業界人士估計「辣木（Moringa）將在2022年成為流行食品抹茶的替代品。」[13] 如果有一天，藜麥不再是超級食物中的寵兒，大家吃膩了，需求減少了，又或是其他國家增加藜麥的出產量，那些過度依賴種植藜麥的農戶，又或是倚靠藜麥賺取外匯的國家將如何自處？[14]

慎選食物助減碳足跡

有求才有供，地球的資源是有限的，身為消費者，其實可以為了保護地球的生態環境做多一些，這裡並非勸說消費者不要吃藜麥或其他超級食物，但在能力範圍之內，可以從小處做起，例如選擇食物時，留意食物的產地，多選購本地或鄰近地區的出產，以減少食物因運輸而造成的碳足跡。[15] 當然，偶爾嚐嚐從遙遠的原產地運來的食物也未嘗不可，只是不可以只吃原產地生產的食物；如果食物本身只在遙遠的原產地生產，消費者應避免經常吃，可以輪流換著吃本地或鄰近地區生產的時令食物。沒有單一的食物可以提供營養滿足身體所有的需要，不同人對不同食物也有不同的反應，即使營養豐富的藜麥也未必適合所有人。紅藜麥的鉀含量較高，腎臟功能不佳的人士則要注意，吃太多會加重腎臟的負荷。[16] 食用適當份量的藜麥不會有損健康，也可以避免因盲目追捧超級食物導致過度消費。

將資源遺留給下一代

如果說農民只著眼於短期的利益，對環境或會帶來不可逆轉的傷害，那麼過度消費的人，何嘗不是參與其中，在不知不覺間傷害了環境？《長思短想》的作者Roman Krznaric在書序中分享到那位不曾為小兒麻痺疫苗申請專利的研發者Jonas Salk的想法：「我們繼承來自過去的豐富遺產，也應將這些遺產留給子孫。他認為，如果要做個好祖先……就必須摒棄短視近利的觀點，採取長期思維，考量自己的行為在自身壽命外將會造成何種影響……」Krznaric亦提到：「聖經教導我們要做個好撒瑪利亞人（Good Samaritan），然而在21世紀，光是做個好撒瑪利亞人還不夠，我們必須做個好祖先。」。[17]

我們毋須如Krznaric一樣，認為做了偉大事情的人才算是好祖先，只要意識到我們時刻都在消耗下一代，甚至下幾代人的資源，以致我們在消費的同時，也可以多加考慮後人所需的資源及面對的生態環境，已經能對後人作出貢獻了。雖然後人可以享用甚麼資源，現今的政府及生產者固然有其責任，但這亦取決於我們這一代人的消費模式，以及我們能否因為關心下一代人而放下一些不必要的慾望。

（本文原載於第81期〔2023年5月〕《生命倫理》，其後曾作修訂。）