《凝視太陽：面對死亡恐懼》

在烈日當空之時，太陽刺眼讓人沒法直視。而精神科醫師歐文．亞隆（Irvin D. Yalom ）為他的著作命名為《凝視太陽》（Staring at the Sun），正是要指出： 死亡與烈日一樣，都叫人難以直視，但他亦同時呼籲我們要堅定不移地凝視它，並克服對死亡的恐懼。透過正視死亡，我們得以把強烈的恐懼轉化為可以承受的焦慮，在適當的指引與陪伴下，平復內心的不安，讓生活重新充滿活力與意義。

Yalom 是猶太裔的俄國移民，於美國成長、學習，成為了精神科醫師及史丹福大學醫學院精神及心理學系的教授，他是當代具影響力的心理治療大師之一，將存在哲學融入心理治療，並指出人類面臨四個「終極關懷」面向：死亡、 孤獨、生命意義及自由 。他指出，在日常的臨床實務裡，這四者互相交纏盤繞，但死亡焦慮是其中最明顯也令人苦惱的一個。

Yalom 觀察到，對死亡的恐懼很少直接浮現，而是常常偽裝成其他心理症狀，例如強迫行為、關係困難、工作狂熱或逃避親密連結。這些焦慮常在「覺醒經驗」中被觸發——如親人過世、離婚、重病、創傷、衰老，或強烈的夢境——打破我們日常的否認機制，讓死亡的現實清晰浮現。但他強調，認識到死亡焦慮的存在是療癒的第一步，許多心理困擾的根源其實是對有限生命的恐懼。

雖然Yalom是位無神論者，但他指出有不少人認為世事無常：人生就算快樂，也會在剎那間消失得無影無蹤。人生有何意義？他提出了「漣漪」的概念，就是我們在不知不覺中，起了同心圓般向外擴散的影響力，可能影響他人好幾年，甚至好幾代。就算自己看不見，但依然持續在人心深處起波瀾。雖不至於是名垂千古，但也能在有限的生命裡留下我們的人生體會、智慧、善行，傳達給相識或不相識的人，就如人們所說的：以生命影響生命吧。他亦指出努力活得無憾、無悔，並建立人與人之間的連繫，減少孤獨感，陪伴大家走向衰老及死亡。

這不是一本冰冷的理論書, Yalom在書中寫了很多他曾作治療師時所幫助過的個案。一邊看不少在人生低谷的故事，一邊理解作者的理論及想法，一邊逐漸轉化對死亡的恐懼為改變的勇氣，學會珍惜每一當下、多陪伴關心及安慰苦難者的生活態度。

作者的「漣漪效應」是書中一個要點。作為基督徒，我們可以視之為「在地上為主發光」，在信仰上影響他人對基督宗教的看法、了解福音。當 Yalom 專注談此生時，可提醒我們，在地上的漣漪，最終在基督裡可擁有永恆的意義。我們的生命，是否能成為基督的馨香之氣？