要保育的何止是建築

一次意外發現「羅馬式」配水庫，為原來在2020年只有無窮無盡壞消息的香港，送來一份小小驚喜：誰想得到，水務署在九龍石硤尾的主教山進行拆卸工程期間，竟然有市民發現羅馬式配水庫此等歷史建築。一個平凡不過的小山裡，原來埋沒了超過一個世紀的石柱、磚拱，如不是在清拆工程時有市民發現，恐怕它只會默默地被埋在地下。

從這次事件來看，如果要以「混賬」來形容香港政府對工程和發現古蹟的應對，真是絕不為過。按現時法例，若要進行涉及古物和古蹟的任何工程，都必須經詳細評估，並諮詢古物諮詢委員會（古諮會）。然而，在2017年水務署就配水庫拆卸工程申請諮詢古諮會，並沒有對配水庫資料作調查，就將主教山配水庫「理解」為一個水缸（這個意思是，不單沒有實地視察，就可能連原有圖則都沒有拿來看過，可想而知這次審閱是何等草率），而負責古物事務監督行政工作的古物古蹟辦事處又只跟著水務署「靠估」一樣的資料，認為配水庫並不是要作評級的構建物，判斷為毋須跟進。為此，文物保育專員蔣志豪就部門溝通時敏感度不足致歉。[1]

然而，當繼續翻查有關該配水庫的記錄時，就進一步發現水務署錯漏百出：署方最初以為配水庫是1930年代建築，但原來這配水庫是在1898年英國租借新界後，當時的政府著手興建水塘（就是後來的九龍水塘群）、配水庫和泵房等，以滿足居民食水和衛生的需要。根據政府檔案顯示，按九龍重力自流供水系統計劃 （Kowloon Waterworks Gravitation Scheme），配水庫為九龍塘配水庫，早於1900年就提出興建，並於1904年8月10日落成。[2]

事實上，香港開埠之後，殖民地政府開展大規模的水務建設，確實有利於民生。一個城市發展得好不好，只要看看有無做水利就會略知一二。這由羅馬、拜占庭、到中國歷代治水，全世界都是一樣的道理。早期香港的水利工程建設，是幾達「瘋狂」的程度：一個小小的殖民地，居然建有十分高的堤壩（城門水塘），又有大型的臨海堤壩（萬宜水庫），和大規模的海水化淡廠；而為供水系統而建成的引水道，覆蓋了差不多全港一半的面積。可是後來，香港政府卻只著眼於購買東江水。

其實，由這次羅馬式配水庫的保育事件中，大家可以見到，「保育」除了是一磚、一瓦、一石之外，更重要的是背後的歷史故事、計劃初衷、匠人技藝等「非物質文化傳承」[3] ——這是不為私利、不短視，只為著保存和發揚本地文化而作出的努力。諷刺的是，香港現在最需要保育的，何止是羅馬式配水庫建築，更是要改正草率的工作態度和保育政策，和對香港歷史、價值觀等傳承幾近不作為的態度。

就以近年大力推動的歷史建築的評估工作為例，自2009年，古諮會已就全港1,444幢歷史建築進行評估工作，並將它們作三級評級。[4] 雖然有著這樣細緻的評級，但若留心當中字眼，就會發現，即使被評定歷史建築，都只需「盡力」保留。換句話說，在發展當前，只要有做一點保存，就照拆可也。在政府公佈的歷史建築物中，雖有19個獲評級為歷史建築，但已遭拆卸或大幅度改建。當中最極端的例子，是位於土瓜灣木廠街，有近60年歷史的三級歷史建築東方紗廠，整個建築物只餘下一幅矮牆，就已當作完成保育。[5] 2018年，這地皮再度易手，原來外牆更是去向未明——所謂評級和保育，真是兒戲至極。

對於羅馬式配水庫保育，特首林鄭月娥揚言支持，[6] 但特首曾任發展局局長，任內曾發生皇后碼頭、天星碼頭遭拆毀事件，皇后碼頭為一級歷史建築，可惜卻復建無期。有區議員形容她為「推土機大使，古物終結者」，[7] 希望歷史不會重演。

香港大學建築文物保護課程學部主任李浩然教授指，今次發現源自古羅馬式建設的地下配水庫，由英國承傳後再傳到香港，實屬難得。他建議可效法土耳其伊斯坦堡地下排水、排污系統，讓市民參觀。[8] 現在我們未能到外國觀摩地下水官殿或羅馬式水道，如大家有興趣，可到大潭水務文物徑參觀，[9] 也可由香港大學龍虎山環境教育中心出發，行經平行水道前往薄扶林水塘，見證一下香港水務發展的歷史。