Life Itself – Roger Ebert

念中學的時候，愛上了看電影。每逢假期之時，例必往戲院裡鑽，當燈光漸暗，銀幕放下時，心裡便湧上一股莫名的興奮。
 
之後到加拿大升學，在大學三年級時，在電影院買了一張全年通行證，幾乎每天放學後的指定動作，便是看電影。那間戲院放映的是一些二輪電影、冷門作品，以及大師級傑作，讓我大開眼界。在看電影之餘，我也讀不少影評，一般會看 “Variety”的介紹，要了解較為高深的，則會讀　“Sight and Sound”，豐富了我對電影的知識。而其中對我影響最深的，是影評人Roger Ebert。
 
他的成就卓越，是第一位獲得普立茲獎的影評人，亦同樣是首位在荷里活星光大道刻上名字的電影評論員。他寫的影評平易近人，不扮高深，卻一針見血。他也創立了以星級制度來品評電影，評審原則是「蘋果對蘋果、橙對橙」，以相同類型的電影來作比較。例如：倘若《狂牛》(Raging Bull)值4星，《洛奇》(Rocky)亦值4星，而《洛奇第四集》只值2星。但不同類型的電影如《星球大戰》和《安妮荷爾》則不作比較。
 
以他這個方法來品評本屆香港電影金像獎的話，也有些啟示。例如我去年大力推介《智取威虎山》（見本欄2015年2月24日），認為徐克化腐朽為神奇，把一套60年代文革式樣板戲拍成現代3D版鬥智鬥力的電影。其視野、拍攝技巧，及說故事的方法，都有絶佳表現。所以理所當然地獲得最佳導演殊榮。但《十年》呢？雖然在技術層面及製作方面都未達最佳標準，但其故事充滿前瞻，及題材與訊息都回應這個時代，實屬難得。
 
我看此片時想起Francis Ford Coppola的《現代啟示錄》（Apocalypse Now）來。而《智》及《十》這兩套電影的分別是，前者讓人驚嘆徐克在經過《狄仁傑》的實驗後，在《智》片展示了他對拍攝科技及電影語言的把握。電影是好看極了，卻少了觀眾的投入和感動。而《十》片說的正正是每個香港人都要面對的將來，更把聖經阿摩司書五章十四節的經文「你們要求善，不要求惡，就必存活」套入電影中，叫觀眾反省自身環境。和看《五個小孩的校長》的反應相同，很多觀眾都邊看邊哭。《五》片是令人為到有這麼好的一位校長感動，但《十》片卻讓大家為所愛的地方，遭受危難而落淚。這一比較，高下立分，而《十年》獲得最佳電影獎，亦是理所當然。　
 
說回Roger Ebert，每年看了這麼多的電影，他會慨嘆有一些滄海遺珠，明明自己欣賞卻不受大眾歡迎。因此，他舉辦了Eberfest，專門選播這些電影，為它們平反。
 
踏入晚年，他身患絶症，不單沒有停下來，還有兩份我覺得是很重要的作品面世。一是自傳 “Life Itself”，述說他的成長、與拍檔Gene Siskel愛恨交纏的關係、對所欣賞導演的看法，以及其早期刊登在不同雜誌的訪問，值得一讀。
 
此外，他勇敢的面對死亡，把自己患病過程拍成電影，亦叫《生活本身》（Life Itself），臨終時雖然大半邊下顎被削去，仍勇敢的面對鏡頭，不懼死亡，說出真心話。
 
其實，看戲不單單只是娛樂，好的電影可以讓你一看再看，欣賞當中的哲理，在現實與虛幻中反思。