被政策遺棄的夾心家庭

「我們這類家庭，也該算是N無人士罷，既不是業主，又不是公屋住戶，亦沒有領取綜援，好像甚麼『甜頭』也沒有我們的份兒。」鄧先生語帶無奈地說。

40多歲的鄧先生，是香港典型的夾心階層。他是一名維修技工，太太則任職文員，夫婦二人靠著每月合共19,000多元的薪金，養育兩名分別就讀中二及小六的兒子。其中10,000元的租金支出，便佔了他們入息的一半。

鄧先生慨嘆︰「我們的收入，剛剛超過申請公屋的入息上限，又沒有本事買樓，唯有迫著捱貴租。除了租金，我們還要供養父母，又要支付保險費、水電煤雜費，七除八扣後，實際上只剩下5,000元去應付一家四口平日三餐，以及上班上學的車費。」

此外，教育開支，亦一直把鄧先生壓得透不過氣來，惟他慶幸，最「黑暗」的日子，總算熬過去了。「當年幼稚園沒推行學券制，我兩名兒子又曾經同一時期入讀低班和高班，單是交學費，每個月便花掉5,000多元，真要命！」不過，鄧先生現在卻要面對其他難題，包括要自掏腰包購買年年漲價的教科書。

他指出︰「以前我們讀書的年代，還可以買舊書，但現在教科書幾乎年年改版，家長根本就沒選擇，一定要買新書，對於我們這些申請不到書簿津貼的夾心家庭來說，真的很吃力。」

鄧先生不諱言，沉重的經濟壓力，也會影響家庭生活的質素。他解釋，因為沒有閒錢消費娛樂，莫說去主題公園，一家人去戲院看電影也少之又少，生活相對單調枯燥。

今年是選舉年，鄧先生最希望特首及立法會議員，可以想想法子幫助香港一群正在掙扎求存，被政策遺棄的夾心階層。「長遠當然是希望調高申請公屋的入息上限，讓我們有個安樂窩，但即使成事，公屋輪候時間也要好幾年，因此如果能夠給予私樓租戶一些津貼便好了。另外，我也很支持15年免費教育，更希望政府可以替家長出頭，打擊教科書商壟斷的局面。」

話你知

很多西方國家都已積極制定鼓勵家庭生育的政策，除婦女產假、男士侍產假、育兒假等，還有子女現金補貼、免費學前教育等。

例如在德國，誕下首名孩子，該家庭每月可獲發184歐元（折合約1,800港元）津貼；第二名孩子出生後，每月會多獲發184歐元；誕下第三名孩子，則每月額外多給190歐元（折合約1,900港元）；第四名及更多孩子出生的話，每月會再添215歐元（折合約2,100港元），有關的津貼，可享至孩子18歲，如屬全時間學生，更可延長資助至25歲〈但若孩子每年從其他途徑得到的收入超過8,004歐元(折合約80,000港元)，父母便喪失有關資助〉。

此外，不少國家都有提供免費的學前教育，例如澳洲的西澳大利亞州(Western Australia)、塔斯梅尼亞島(Tasmania)，更屬於強制性的，即所有兒童都要接受學前教育。而盧森堡亦同樣實行免費兼強制的學前教育政策。
 
*資料來源︰主要來自各國官方網頁