社區花園──梗有一間喺左近！？

我和家人有一位朋友把整個後園改建為農田，當中除了種植各種蔬菜瓜果和香草外，還築了一個小魚池，養了幾尾魚。農產品可以給魚兒提供食物，養魚的水可以灌溉農田；魚泥（Fish Sludge）可以作肥田料。每天除了享受耕種和收成樂趣之餘，還可觀賞田園風光和享池魚之樂；拼湊成一幅「業餘版」魚菜共生的完美圖畫。

年幼時居住的大廈單位面積不大，但亦有養幾條小魚和有「外置花槽」可以種植盆栽。每次換魚缸水的時候，媽媽總會把魚缸污水去灌溉盆栽植物，這是一幅「童年版」魚菜共生的完美圖畫。

年幼時有機會跟著媽媽去元朗探朋友，村民都有自己的魚塘。魚塘裡有「直落式」廁所，可以看到大大小小的魚兒來等待覓食機會。印象中魚塘旁邊還有種植甚麼浮萍和瓜菜之類，還有蠔田之類等等。這是一幅「古老版」魚菜共生的完美圖畫。

據悉，採用綜合水產養殖（Integrated Aquaculture-Agriculture，IAA）策略，不僅能以持續的方式提高生產力和效率，它還有助降低魚或菜本身的脆弱性，以及提高面對氣候變化的適應力。^[1] 亦有研究顯示水產食品和蔬菜的特定組合，可以同時提高營養和經濟生產力，例如把魚和蝦與蔬菜、水果和大米結合的IAA系統，能生產最高的能量、蛋白質、鐵、鋅和維生素A。^[2]

綜合水產養殖潛藏著減低排放溫室氣體的機會， 因它使用有限的飼料和營養以及最少的電力消耗。這意味著IAA的溫室氣體排放量微不足道。此外，在畜牧魚類IAA系統中，如：雞等等牲畜的糞便被轉化為魚類的營養素；亦避免了因為要分解牲畜的糞便而排放甲烷和一氧化二氮。同時，IAA會減少對肥料和動物飼料的需求，間接減低生產相關肥料飼料時的溫室氣體排放。這些都是IAA對減緩溫室效應的貢獻。^[3]

誠然，不是人人都會有自己的農田去發揮各種版本魚菜共生的「夢想」，但也可以參與鄰近的社區花園計劃（Community Garden Program）。以德州首府奧斯汀為例，就有這樣一個社區花園計劃，目的是幫助團體建設新的花園，並通過施贈、義工協助和提供責任保險等以支援社區花園的發展。社區花園是長期的管理項目，讓人聚集在一起照顧耕地。它們包括具有獨立地塊的花園、食物森林、社區果園、教學花園和公共料理的花園。^[4]

在奧斯汀就有一個社區花園聯盟，把大約50個不同參與形式的社區花園結連起來；有興趣耕種的人士可以在社區花園裡當義工(土產可以與義工們分享，也可以捐贈給奧斯汀的飢餓救濟組織)^[5]、於春季或秋季租地耕作 (按花圃尺寸計算，由15至30美元不等)。^[6] 聯盟裡當然也少不了專為50歲以上人士而設的社區花園。^[7] 此外，也有學校設立社區花園作校內教學用途和課餘活動。^[8] 可謂梗有一間社區花園喺左近！

在德州很多城市都有社區花園的設立，這也讓我們想到在香港時所居住的大廈，管理處在平台花園開設了幾塊田，有興趣種植的業戶可以申請，中籤者可以免費耕種一季(三個月)，管理處會免費提供種子，並安排花王在每季開始耕作時教授種植技巧。我們也嘗試過種菜心，每次陪小女兒到平台花園踏單車時就順便淋淋水，或帶備洗米後的水來替菜心施肥。不知道這可否算作「石屎森林版」魚菜共生的完美圖畫？

有研究顯示，有參與種植活動的150位41歲以上的人士，比150位沒有參與種植活動的同齡人士來說，每天多吃大約2克纖維（纖維攝入量增加 了7%），他們的壓力和焦慮更大程度地減少，並且每天多做大約6分鐘的中度至劇烈運動（每週約 40 分鐘）。這都是有助健康，例如降低患癌症和其他慢性疾病的風險。^[9] 此外，有研究顯示，種植活動有助減輕焦慮、抑鬱和壓力，增強自尊心和提高幸福感及生活滿意度，整體有助精神健康。^[10]

種植的確是一種非常治癒的活動。在執筆期間，我們想到如果香港的各大私營或公共屋苑和學校等都按能力在部份空間增建社區花園，鼓勵學生和家長，以及社會大眾能按個人時間或興趣作出不同規模的種植活動，對個人健康、陶冶性情、紓緩情緒等有積極作用，也可增加優質和高營養的糧食來源，以減輕持續高企的糧食價格通漲，此外更可以讓人們學體會珍惜食物之重要性。

2023年世界經濟論壇（The World Economic Forum）指出，全球農產品價格在飛漲。然而，真正的成本分配並不均勻，低收入和發展中國家的成本受到的打擊最大，受害最深。隨著通貨膨脹、供應鏈中斷和俄羅斯入侵烏克蘭戰爭給全球糧食系統機制帶來壓力，各國政府和國際組織須加緊保護全球1.93億無糧食保障的人口(food in-secure people)。氣候變化威脅著整個糧食生產。農產品的生產和交易規模很大，但生產只集中在關鍵地區。生長季節關鍵時期的極端天氣會造成深遠的破壞，氣候變化增加了極端天氣事件的頻率和嚴重程度；自第二次世界大戰以來還沒有看到過如此程度的危機。氣候變化威脅著全球糧食生產，導致糧食價格上漲，低收入和發展中國家的糧食受到的打擊最大。^[11]

德州南部今年7月初就提早經歷颶風貝羅(Hurricane Beryl)的吹襲， 一般迅速增強大型颶風要到夏季尾和初秋時才會形成，此時熱帶大西洋的水溫達到頂峰，颶風活動也達到頂峰。可是，今年的美國國慶日很多人就急忙為颶風威脅作準備。貝羅獲得了多個令人震驚的最高級稱號──這是大西洋颶風季節有記錄以來最強大的颶風，也是最早在形成時迅速增強的風暴；且它在不到兩天內從一個相對弱的熱帶低氣壓發展成為一個大型颶風，使加勒比海沿岸國家的居民爭先恐後地撤離或尋找合適的避難所。科學家說，氣候變化對貝羅的發展發揮著至關重要和明顯的作用。一年多來，熱帶大西洋的水溫一直處於破紀錄的範圍，這意味著有很多額外的熱量可用於助長風暴。這是因為溫室氣體的排放正在推動海洋溫度愈來愈高，而夏季初異常炎熱的海水使危險的風暴更有可能繼續出現。2024 年將會是有史以來預報颶風最多的一年，原因來自那破紀錄的海洋溫度。^[12]

我們一班喜愛在後園耕作的業餘農夫眼看收獲土產一年艱難過一年，深深體會氣候的確在變化──風暴大旱不規則、春耕秋作不定時，春雨秋雨不效力……

8月下旬黃昏時份，我們去了一趟遠足(也是第一次在盛夏時到那裡遊玩)。結果這次舊地重遊給我們嚇了一跳，以往的游水池(水深可供跳水)、小瀑布、溪澗、游泳人士和水洩不通的車輛都完全不見蹤影，眼前只見極其乾涸的溪床！我們一家包括小狗在內，惟有拿著準備給小狗游泳的救生衣失望地離開。心裡疑惑究竟要多酷熱、要多大旱才可以把池水溪水「燒」乾？大自然和人類還可熬過多少個如火燒般的漫長夏日？