百年一遇的災難?

從天氣預報中，我們知道2021年2月14日將會是一個特別的情人節。

情人節黃昏開始落霰，一粒一粒的落在耗盡心力搭建的菜田上。人真是多麼的渺小，甚麼偉大的建設可以一夜化為烏有！

2月15日一覺醒來，滿街滿地、整個前園後園都積滿雪，我們就這樣開始經歷一個百年一遇的冬雪暴(Winter Storm)。其實德州雖然天氣非常炎熱，夏天時每天超過攝氏40度，但偶然冬天也會落雪。曾經最嚴重的一次是幾年前的冬天，最低零下五度，又落了一天雪，但仍然有電可用。

今次由於急凍和凍的時間太長，整整一週，加上落雨天，積雪無法融化並慢慢結成了冰。普通的車不能在冰面上行走，人們被困在家，並且停工停學一週。其中Fort Worth比我們身處的地方更早受冬雪暴影響，造成了罕有的70至100輛汽車連環相撞，公路塞滿了133輛汽車，全都動彈不得。

大部份人起初見到雪時都非常興奮，我們也馬上走出街道玩雪和拍照。鄰居們也在前園玩雪球和砌雪人，畢竟我們也很少有這種玩雪的機會。誰料這場雪正是人們斷水斷電的開始！由於天氣太冷，人人都開大暖氣；加上用電量供不應求。終於造成部份住戶斷電，有些朋友家中超過30小時無電。其實有關當局已提醒人們電力不夠用請盡量調低暖氣，可是怕冷或習慣開大暖氣的人們卻沒有依照勸喻。也許人人怕自己節約，別人不節約，最後都是「行動照舊」。有關當局作出應對策略，故此實施了輪流供電(計劃停電)，我們說笑：「吊頸都要透下氣。」

由於太冷的關係，有些人家中的水管結冰到了爆點，不但水管爆了、被迫關水制，還破壞了天花及室內的裝修。災難後遺留下來的工作，需要一段長時間才能修復。

2月16日早上8時許看供電圖表，知道很快輪到我們無電用了。於是，我們馬上準備一切後備措施，包括實習如何用火爐(這也是我們來美國第一次點火爐〔fireplace〕)、找出家中存放的蠟燭和樽裝石油氣、把所有手機及USB盒充滿電、把雪櫃內所有食物放在屋外保持新鮮、把所有水瓶和水桶都盛滿水……一家人非常齊心，分工合作。我們還不停做思想工作，問自己：無電時如何取暖？有甚麼現在就可以預先準備？有甚麼人需要通知(不同住的家人/親友/同事)？無電時的生活是怎樣……？無電用無網上可以做些甚麼？我也急忙地煮完了一鍋肉和飯，在燭光晚餐時可以享用。有趣和感恩的是：我們可以預先知道何時沒有電用！

結果早上10時，我們就開始了在零下12度而無暖氣下的24小時，過無電無網生活；成為了440萬受災戶的一份子。感恩仍有水。我們有些朋友沒有水用(包括沖廁，這裡是用食水沖廁的)，恰巧下雨，馬上走出後園盛滿一桶一桶的雨水作沖廁用。我們就索性當這天是「褪網日」，把家中封存了多年的遊戲棋拿來玩打發時間(甚麼波子棋、象棋、鬥獸棋、陸軍棋……)。其實，也難得一家人可以下棋為樂，反璞歸真一下。原來一枝小小蠟燭的微弱燭光，已足夠下棋、洗臉刷牙等基本生活需要，對比平日的全屋大放光明和五光十色的霓虹光管實在有些奢侈。

為了保暖，除了吃多點東西，就是做運動，感恩房子不大但簡潔，有超過12碼長的空間可以慢跑。晚上在睡前第一次點著火爐取暖，但其實作用不太大，因為要開窗以確保不會窒息，所以只點了一會。最後還是用最傳統和最原始的方法取暖：著多件衫和蓋多張被。也許是上主的特別恩典，這晚沒有覺得特別冷。原來要滿足人的基本需要是很簡單的，只是人們富裕了才開始對基本生活有額外要求。在資源緊絀下，能降低要求的會感恩；否則就會不斷埋怨。感恩我們只是短暫受災，要善後的工夫也不多；深層的人性軟弱和醜惡仍受理智克制。

同日，據新聞報道，在德州首府奧斯汀H.E.B超市(他們的口號是：Here Everything’s Better)，因為停電無法幫顧客結賬，就索性讓數百名顧客推著自己滿滿的購物車，免費出門。而且還頻頻叮嚀顧客小心開車，要平安回家。我們平日也只光顧這間超市，因為他們真的「乜嘢都係好D」，而且營商手法非常有人情味。如遇有災難時(如2017年哈維暴風災)，人們需求大量樽裝飲用水，它不但沒有坐地起價，還慷慨的把一盤盤的樽裝水放在店門口，人們不用四處找，非常方便，就可以將水搬上車。

在受災期間，一旦有電力和可以上網，不論本地或遠方朋友們都急忙互相問候和報平安，有如雪中送炭，在困境中送上一點溫暖。

近年來常常遇見很多「百年一遇」的災難，如今次的冬雪暴，2017年哈維暴風災等。我們來美國的日子不算很長，但亦已經歷了兩樣「百年一遇」的災難，有些來了幾十年或一輩子都在這裡的朋友，也是第一次經歷這些災難。在抗寒中，我們常常問道：還有甚麼「百年一遇」的災難將會發生？我們又可以用甚麼心態迎戰？