疫下的受寵與受驚

平常如貓、狗、兔子、倉鼠，以至刺蝟、蕃茄蛙、狼蛛……許許多多不同的動物都可以成為我們的寵物。而於疫情下，大家在家的日子多了，與寵物朝夕相對，相信又會別有一番感受和經歷，當發現寵物也可能會感染疫症，更令不少主人受驚。透過與牠們相處、建立感情，生活有喜亦有憂，亦可以令我們領略信仰、與神的關係及生命的意義！

香港地少人多，一般家庭想養寵物，本來已是一個大挑戰。以往我們常聽見有飼養寵物的熱潮，之後總是連接上棄養的新聞。而由往年的獵殺野豬，到今年初疫情之下政府下令全面殺死倉鼠，另外在移民風潮下，很多家庭都可能要把心愛的寵物留下來，自己卻遠走他方，這實在令很多市民感到難過。

動物牧師與他的寵物

本社於2022年5月27日舉辦「明光社25週年呈獻系列：疫下的受寵與受驚」網上講座，我們特別邀請了「動物牧師」——香港聖公會西九龍教區諸聖座堂堂牧池嘉邦牧師，與大家暢談及討論養寵物與信仰的關係。本來，大家都知道池牧師飼養過不少寵物，但卻萬萬想不到他還養了白蛇，球蟒、水陸龜、守宮（即箴言三十章28節中，「守宮用爪抓牆，卻住在王宮」的那一種小動物。其實牠又名豹紋壁虎）、蜥蜴、刺蝟、多達十數種的蛙（除了青色和綠色，牠們還有別的顏色）、還有一般人養的貓、狗、鸚鵡等，他家中的動物比住的人還要多……

飼養寵物是一種學習

「養寵物除了有愛心，本身也是個學習和認識的過程。」池牧師在養育不同的寵物時，除了要注意不同物種的需要外（如蜥蜴作為冷血動物，飼養時特別需要調校溫度，而陸龜給人的印象只需要在乾地上生活，卻原來也需要有水池濕地棲身，否則就不能健康消化食物和排泄），也可以學習到不同物種的可愛之處。他曾帶著他飼養的蛇去講道，甚至讓會眾們親身觸摸牠們：「大家才發覺，原來蛇並不是想像中的濕漉漉的，更不像傳聞中所說，蛇時常會咬人害人——其實每當蛇見到人的時候，多數只會走避，並不會主動咬人的。」或許我們都將創世記中蛇與夏娃的對話，看得太著迷吧……

世人與世界

「其實我們很多時看《聖經》，太著重人的本位，忽略了很多地方。」池牧師分享到我們熟悉的約翰福音三章16節：「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」他提出，《聖經》希臘原文，耶穌所說的，不只是愛世人，而是愛世界。大家如果不只是看和合本，而是看英文版《聖經》，也會發現當中的分別，而其實原文是指向更大的全宇宙……如果我們今天都將這金句由人改為世界，相信帶來的震撼可不少，他說：「很可惜地，亦可能因為強調愛世人這樣重點，我們看這個宇宙也太狹窄了。」

寵物的追思儀式

起碼第一樣，就是在華人教會中，很少關心到人以外的世界，有人或者會問：動物是有智慧、靈性嗎？牠們死後是怎樣？會上天堂嗎？有關的問題在華人教會中，這些思考多是空白的——罪因人的犯錯而進入了世界，污染和扭曲了原來神的創造，結果除了人要承擔罪，其實連這世界的所有物種都受到牽連，動物失去靈性或被扭曲，其實不是牠們的過失。相反地，若人有一天能將罪洗淨，世界回復當初的模樣，到那時，我們能和動物能溝通說話，也實在說不定！事實上，在天主教或是一些禮儀教會中，的確有對逝去寵物進行追思的儀式，這不只是為安慰寵物的主人，其實也有其屬靈的意義。

有愛心，也要持之以恆

池牧師分享到，一般香港人養寵物，都是想有個寄託，或是愛心使然。的確，很多寵物真的可以與人產生情感，在愛中有聯繫。池牧師寄語大家：「有愛心是好的，但也要對之有所準備，例如要多了解自己養育照顧動物的能力可以到哪個程度（尤其香港地少人多，對於寵物的特別需求，如走動需要，溫濕度調節等都要留意），要對所養動物的特性有充份認識，要持之以恆，不能只有三分鐘熱度。」若大家都可以付出心力，精神，寵物給你的愛和回報，也會叫你感動的。

如果大家想看看池牧師的動物工作室，以及他曾飼養過的動物，包括了粟米蛇、虎紋鈍口螈、太平洋巨人守宮、猴子樹蛙、蕃茄蛙、非洲牛蛙、美洲牛蛙、阿根廷角蛙、小丑蛙、白氏樹蛙、球蟒、英國短毛貓、狼狗、紐芬蘭犬、馬士提夫犬、混種拉布拉多犬、蜜袋鼯、刺蝟、灰鸚鵡、非洲慈鯛等，請透過以下連結收看當晚講座的網上重溫。

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