淺談加國疫情

2020年的新冠肺炎疫情改變了整個世界，過去一年困在加拿大家中，無奈接受新的生活模式。10月中到12月中有機會從加拿大返港，體驗到兩地對疫情的處理及反應，趁這機會與大家分享。

2020年2月香港疫情爆發，加拿大也有第一宗輸入確診，這時美加兩地都是外張內弛。美國固然輕看疫情，掉以輕心，另一方面卻針對中國，於3月初便限制所有中國旅客入境，令很多學生及返國的華人失去預算。加拿大基於人道主義，一直堅持開放關口，有些中國旅客經加拿大轉機，隔離14天後再往美國。但美國沒有想到關了中國的門，卻大開歐洲的門，結果美國人感染的新冠病毒都是由歐洲傳過去，並且一發不可收拾，成為感染之冠。2020年底，感染超過1,000萬人，死亡也超過40萬。

早期加拿大衛生局相信疫情傳染性不高，直到4月初仍沒有強烈勸喻人民戴口罩，但溫哥華的華人在3月初的時候便自覺戴上，雖然招來一些人的白眼，事實證明大溫地區華人集中的列治文感染數字最少。

卑詩省比較早採取嚴格防疫措施，相比於安大略省及魁北克省，情況很不錯。直到7月、8月，卑詩省每天維持50多宗個案，而上述兩省卻超過1,500宗。到了11月，前者突破800宗，而後者平均超過2,000宗。結果安省封城而魁省宵禁。

10月中返港的時候，體驗到香港對防疫措施的認真程度，在機場檢測，在家或酒店隔離14日，而且隔離期間有定位追蹤。12月返回加拿大的時候，採取誠實制度（honest system），填妥表格便可回家，在家中隔離沒有追蹤，如果有人偷偷外出也無人知道。加拿大一如美國，不少人不相信新冠疫情的嚴重情況，而且直至10月仍有人發起在四大城市示威抗議防疫措施。因此不少人，根本不會自我隔離，結果，各大國際機場成為疫情大漏洞，尤以歐洲客為主的多倫多機場，12月期間，全省每天超過3,000宗感染！

有些人認為強制戴口罩等同剝奪個人自由，不時有人拒戴口罩甚至襲擊保安人員。我家附近的一間大型超市Walmart，最近便發生了保安人員被拒戴口罩的人毆打，後來施襲者被捕，可見人權在某些人看來是至高無上。

省政府一直要求聯邦政府在機場設立入境者病毒檢測，由於財政困乏，聯邦政府一直沒有執行。2021年開始才要求入境者要有七日陰性檢測結果，而且加強限制出入。直到2021年1月底才實施機場強制檢測，並且自付2,000加元（約11,951港元）留在酒店觀察三天。立即有人權分子出來抗議，認為對基層窮人不公平，政府應為貧困者支付，並且強制留在酒店違反了人權法中的自由遷移。

另一方面，加拿大政府在過去一年發放了很多金錢幫助個人和企業，使很多人受惠。截至2020年10月初共有890萬人次提出應急福利金（CERB = The Canada Emergency Response Benefit）申請，發放了近820億加元（約4,900億港元）。申請者中有18%是 25歲以下人群。而25至34歲人群則是領取福利的最大群體，佔約24%。其中令人不解的是，涵蓋約30萬名15至17歲，大多數是高中學生的青少年，提供了總額超過6.36億加元的應急福利金。30萬人中超過13%是15歲的少年人，共獲取約8,120萬加元。近31%是16歲，共獲取近1.86億加元。17歲的則超過61%，共獲取約3.69億加元。這些青少年都是學生，而他們領取的津貼遠超過兼職收入，因此他們樂於專心領取，以致15至19歲青少年的就業率跌了超過40%。20至24歲人群的就業率跌了 31%。反對黨雖然不敢公開反對，只是表示政府有收買人心之嫌。

加拿大是一個奉行誠實制度的社會，先派發，後審查，很多人很快得到幫助，不過多領了及重複領了的人也不少，不誠實的人很容易濫用了政府的資源。由於經濟不好，有政黨要求政府放棄追討多領的金錢。現今聯邦赤字超過6,000億，未來還債的路漫漫長夜。