楢山節考的思考

早前大埔老人院虐待老人家的事件，震驚全港。香港的老人問題固然嚴重，但大家都驚訝，還何香港已這樣富裕，老人服務的資源為何還是這樣缺乏？中國人文化不應是「敬老」的嗎？
 
這叫人想起了一部差點被人遺忘了的戲：《楢山節考》
 
故事是這樣的：傳說在日本楢山下的一個小村落，保持著一個難以想像的習俗：老人一到七十歲，便由長子背負上山，留在山上，這樣做，美其名是以為先輩會得到山神的祝福，實情則因為村子糧食不足，為減少「食飯」人口（片中其中一幕，就是在田裡有個凍死的胎兒，山上有連連的白骨），便這樣「處理」了只吃不做，等日子的老人家…
 
故事主角的媽媽，年紀快將七十歲了，按照習俗也差不多是「上山仙遊」的時候，但她還是健健康康，牙齒仍滿滿（當地習俗就是老人會甩牙，那就會吃小點東西），竟然被人話柄。最後，她只有偷偷砸碎自己的牙齒，還要安頓好兒子們，幫他們找個女伴和安排生活，才能上山去。戲裡的終章，就是當年冬天，長子背著媽媽上山，但見山上滿地白骨，兒子不忍放棄母親，但母親安然坐在山上，將兒子趕下山…
 
早前去了日本，看看風景之外，最大的「風景線」其實是人，尤其是老人家：「楢山節考」的年代早已過去了，日本也是出了名的「老人國家」。可是，在日本見到的老人，都朝氣得很，走得比你快（當然，在護養院，或是狀況太差的可能見不到了），那種「陽光、正氣」，真是好好看。
 
另外一個特別之處，就是他們很多是「做到老」：殷殷勤勤地工作，敬業樂業。更重要的是，社會對老人家是尊重的，看他們是有能力的一份子（當然，亦可能是他們生活不足，不能退休…那是後話）。其實，人也真是這樣，有工做，有寄託，有尊重，而這正是我們社會欠了長者的…