換機前——停一停 諗一諗

智能手機，簡單而言是指一部運行獨立作業系統(OS)，可安裝不同類型應用程式(apps)，擴充了功能的手機，並同時提供音樂播放、攝影、攝錄、上網(Wifi, 3G, 4G LTE)、GPS導航等功能。近年隨著人們對智能手機的依賴日益加深，手機的更換頻率亦愈來愈快。
 
作為商人，當然希望顧客定期換手機，所以生產商近年將手機的, 愈縮愈短，不斷推出功能更多、規格更強、外形更酷的智能手機，務求要令顧客動心。可是，當我們更換手機時，有否想清楚自己是否真的需要這些功能？或是我們在不知不覺間墮入了消費陷阱？另外，當我們用可負擔的價錢更換手機的時候，又有否想過背後製作手機的工人過著怎樣的生活？
 

智能手機改變生活模式

智能手機和流動數據的普及無疑改變了現代人的生活模式，不論是上網、社交、娛樂或是工作等，人們無不透過智能手機進行，部份手機用戶甚至能夠以電子錢包方式付款。智能手機確實為人帶來方便，讓人能隨時隨地在沒有電腦的環境下工作、娛樂、通訊。不過，是否必然需要定期更換手機來換取便利呢？根據2009年地球之友的一份調查顯示，受訪者平均不到一年八個月便更換手機，當中有六成半受訪者更是使用不足一年。[1] 我們可以參考別國的情況，以了解自己更換手機的次數是否「頻繁」。在2010年，印度人平均93.6月才換手機、日本人46.6月、英國人22.4月、美國人21.7月，[2] 可見香港的情況已「超英趕美」。
 
事實上，經過多年發展，現時使用不同系統的手機功能已大同小異。然而，隨著科技發展一日千里，各種應用程式要求的規格愈來愈高，因而對硬體有一定的要求。當手機硬體並不能再更新至最新系統，以支援不同最新的應用程式時，用家只能乖乖換機。
 
無論我們更換手機的原因為何，但在我們頻繁更換手機的背後，卻有不少第三世界的血汗工人，甚至是全球環境為我們付出沉重代價。
 

默默耕耘的血汗工人

不論手機採用的是哪一套系統，大品牌的手機商都會做研發、市場調查、手機設計、硬件設計、然後經生產後再透過一系列宣傳將產品推出市面。在整個生產線中的，最被剝削的往往是負責執行生產程序的血汗工人。蘋果電腦的iPhone多年來被狠批剝削外判工人，既沒有讓工人得到合理的工資，亦沒有為他們提供一個安全的工作環境。
 
蘋果公司制定的供應商行為準則第一段提到——「蘋果承諾確保供應鏈有安全的工作條件，確保工人受到尊重並享有尊嚴，同時確保生產過程對環境負責。」可是，現實卻是和承諾相反，為蘋果生產的工人往往需要瘋狂加班，而且更要在有害物質的環境下工作，工人的生命健康被罔顧。除了為人熟悉的富士康，近年有另一間名為伯恩的外判商，因漠視工人權益而被轟為「富士康第二」。[3]
 
不單是蘋果的iPhone如此，其他手機品牌如三星亦是一丘之貉。2013年8月，三星被巴西政府索償1.08億美金罰款，其中的指控包括令工人一日工作15小時、連續27日沒有休假、被強行要求32秒內裝嵌一部手機。[4] 上述事例相信只是冰山一角，其他品牌以至俗稱「山寨機」的廉價國產手機的生產過程又如何呢？
 

真的需要還是被塑造的需要？

不少智能手機的製作過程除了令生產工人的身心靈受創，對環境亦產生影響。除了要在第三世界中開礦，提取原材料如鈳鉭鐵礦和錫石以供生產外，在加工過程中亦製造污染；而到了更換手機時又造成另一種污染——電子垃圾。更換手機看似是一個簡單的決定，但背後卻涉及十分複雜的問題。可是消費者往往會無意中跌入消費陷阱中，被生產商的宣傳不斷洗腦，恍如某些新的手機功能是必須的，而卻未能仔細思考個人是否需要這些功能。
 
消費者不斷更換手機在某程度上間接推動了手機業的發展，不過同時亦助長了剝削的出現。所以當大家想換手機時候不妨先停一停，諗一諗。