感恩是一場通往幸福的旅程

「要常常喜樂，不住禱告，凡事謝恩；這就是神在基督耶穌裡給你們的旨意。」
（帖撒羅尼迦前書5:16-18《新譯本》）

感恩節要食火雞。話說，在1620年，一班清教徒為了逃離宗教迫害，在英國乘坐「五月花號」（三桅帆船）到達北美洲的普利茅斯(Plymouth, Massachusetts)。當地的印第安人眼見這一班人「生存不到」，便好心教他們打獵、捉魚、種粟米及南瓜等。清教徒得到當地人幫忙，有收成，決定舉行第一次「感恩節」，邀請他們的恩人參加。猶長於是帶領族人，拿著火雞等食物與清教徒一起狂歡。火雞容易燒烤，份量又足夠多人同吃，一直都是印第安人慶祝豐收的必備主食。自此之後，火雞便成為了感恩節的經典食物。

全球有不少國家慶祝感恩節，有某幾國國家(如美國和加拿大)把感恩節立為當地的公眾假期。這兩地多次改變感恩節的時間，直到1941年，美國才正式把感恩節訂於每年的11月第四個星期四；加拿大則從1957年開始，把節日訂於每年十月第二個星期一，加拿大政府宣稱這是「向全能的上帝感恩的日子，感謝祂賜予加拿大豐收。」現代人過感恩節，未必如前人一樣慶祝豐收，又或是對神表達謝意，大多只視它為一個與家人朋友歡聚的節日。在商家推波助瀾之下，彼此贈送禮物成為了「指定動作」。

展開一年「真人實驗」

無論如何，一年中有一個節日提醒人感恩，是非常有意思的；已有研究指出，感恩對人有諸多好處：「和緩憂鬱的情緒、幫助睡眠、改善飲食」、「讓人對陌生人更慷慨、更友善」、「感激最能影響幸福與人際關係，打敗了希望、關愛、創意等其他特質」、「人的腦袋很古怪，只會專注於負面的事情，要擊退腦部的負面偏見，感恩是其中一種最好的武器。」一旦把感恩建立成習慣，實在終身受用。很多專家指出，感恩帶來幸福，但真正能得著幸福並不是那些光說不動的人，坐言起行的人才能得著真正的好處。A. J. Jacobs便是其中一位相信專家的研究，並且一步一步邁向幸福的人。

Jacobs本身是一位風趣幽默、極富創意，卻又無比認真的記者和作家。他喜歡成為一隻「白老鼠」，每每在撰文之前，都親自去經歷和體驗一番才動筆。他是一位重視知識的不可知論者，卻突然覺得需要關心一下靈性。於是某一天，他展開了一個為期一年的項目，決意遵守他那從聖經中找出來約700多條的規矩。那一年，他不再穿上那一件屬於他太太的舒適衛衣(參申二十二章5節)；他把繸子縫在衣服上；他在安息日不工作……待「真人實驗」結束之後，他回復了正常生活，卻發現，原來有一些經驗並不會輕易消失，已經影響著他的生命，例如——「凡事感恩」。Jacobs在《我的聖經狂想曲》(中譯本書名)提到：「這是一種古怪的生活方式，但也有點美好和強大。我從未如此意識到每天成千上萬的小好事，以及那些每天都能順利進行的事情。」他的古怪生活方式包括為到電梯把他送到正確的樓層而感恩，即使只是小事，足以讓他體會到，一天下來，有很多順利的事情，他毋須如以往一樣，只專注於兩三件不順利的事情。

「對一千個人說謝謝」行動

Jacobs之後展開了「對一千個人說謝謝」的行動，進一步深切體會到感恩的力量。Jacobs有這個構思，一來受到他兒子的啟發，二來他發現自己老是覺得不足夠，動不動便焦慮及埋怨。他希望透過面對面感謝他人，有助他改變自己的心態，讓他的人生更快樂。他在這次行動中感謝了藝術家、化學家、政治人物、機械工程師、生物學家、礦工、包裝工人、牧羊人等，一群看似風馬牛不相及的人，都有一個共同點，就是他們直接或間接讓Jacobs在每個早晨喝上一杯咖啡。

是次感恩行動比Jacobs原先構思的來得複雜，他理所當然想要感謝咖啡師、挑咖啡豆的人、在哥倫比亞種植咖啡豆的人，以及運送咖啡豆的貨車司機，但之後他又想到應該要謝謝使貨車司機有路可「運」的鋪路工人，以及製造瀝青的工人。可想而知，延伸出來的致謝名單可以無限地擴展，這使Jacobs所付出比預期的多。不過，他所得的收獲卻又是無法想像的豐碩。他出版了《幸福，從謝謝一杯咖啡開始》(中譯本書名)。在途中遇到的人和事，讓他重新反思自己的政治立場、世界觀及價值觀。他變得更有耐性、更尊重他人，以及明白群體的重要性，例如他會提醒自己，日後付錢時，要與服務員有眼神接觸，使他們不會覺得自己只是一件工具。他認識到原來一個好的咖啡杯蓋設計，可以充分發揮出咖啡的香味，他學會了留意及欣賞身邊不經意的發明。他知道自己的幸福不是必然的，也變得更加慷慨，樂於捐助那些每天要走一小時才能取得安全食水的人。

感恩讓人在世界幸福地生活

謝謝「一千人」後，Jacobs結束了這一段奇特的感謝行動，但他卻不打算結束持續一生的感謝之旅，因為他相信感恩的價值及力量，他贊同David Steindl-Rast這位天主教的老修士之言：「幸福不會讓你感恩、感恩才會讓你幸福。」不單如此，身為一位父親，他亦希望兒子幸福，既然他已經養成了感恩的習慣，自然也想培養兒子有此習慣。難怪父神在基督耶穌裡向祂的兒女所定的旨意中包括「凡事謝恩。」(帖前五18)創造天地萬物的主，希望祂的兒女透過凡事感恩，獲益良多，在這紛擾的世界可以幸福地生活。

現實中，不是每一個人都如Jacobs一樣，擁有充足的資源、時間、體力及勇氣，可以進行一場如此大規模的感謝行動，但只要讓感恩成為習慣，縱然只是為生活中一些小事道謝，相信人生會不再一樣。Jacobs基本上只向人和物道謝，已經體會到生命有所轉化，人們若能凡事奉主耶穌基督的名，常常感謝父神(弗五20)，又會有何經歷？想知道答案的人，可以隨時起航，在人生中來一場屬於自己的獨特感恩之旅。