從業餘農夫到業餘販子

自幼就喜歡種植，無論是花是瓜是菜，甚麼都嘗試去種，喜歡種植因為喜歡經歷神蹟。每撒下一粒種子就是撒下一個期望，期望會有成果。可是，由種子到幼苗到收割，都完全不在自己的掌控之中；要有成果就像期盼有神蹟出現一樣。

兒時家裡沒有田也沒有花園，只有一個幾呎長的花架連接在大廈牆身，跟著媽媽用花盆種馬鈴薯、桔仔和各種不懂其名字的花朵。其中印象最深的是：有一天長得挺好的馬鈴薯葉突然枯死了，媽媽就連忙倒空花盆，抓抓下就抓出一個薯仔來，那種驚喜又豈是城市人所能理解？原來植物也如人一般需要經過先死後生，才可轉化生命。一粒種子若不死了，就不能成苗；更不能結出果子來。

原本退休是打算多出外旅遊，所以沒有計劃在新屋後園開田種植，但COVID-19的突然到訪，被家居令限制下，只好開拓一塊小田過一下種植癮。當人人都困在屋，人人都去開田、美化前園、攪攪大大小小的園藝工程時，幾乎把開墾花園所需各樣的材料掃空，Lowe’s和Home Depot的貨架比超市的還空呢！

多年前吃瓜的時候因為愛惜其種子所以把它保存下來，猜不到終於可以大派用場，一於把手上所有不知甚麼瓜的種子撒下去，心想將來種出甚麼瓜就吃甚麼瓜。發芽後，憑經驗估計它是冬瓜苗，因幼苗實在太多，於是就四處求人收留它們；希望找到愛惜它們的主人。最後剩了幾株苗，因為愛惜這些瓜苗，本來不是最愛種冬瓜，但亦決定把它們種在小田上。結果出人意表，該年夏天豐收冬瓜！

由於吃完冬瓜所剩下的種子實在太多，因為愛惜它們而捨不得棄掉，跟大女兒聊聊；靈機一動，決定放在網上賣，希望與有心人分享。無心插柳，冬瓜種子竟然大受歡迎，被種子網站睇中選來在Google賣廣告，只要以冬瓜兩字搜尋，就自動推介了我家的種子。冬瓜種子炙手可熱，不用減價仍有人搶著要；我們更一度成為best seller。因為開設種子店戶口時定錯郵寄國家選項，連南美國家也有人詢問如何可以落單購買冬瓜種子呢。最後還未到賣種子的高峰期，冬瓜種子和手上所有以前存落的各類種子都已全部售罄。當一粒種子有了自己的價格後，人們若想擁有它就得要付出真金白銀；這樣一個交易過程，讓一粒微不足道的小種子變得矜貴起來，使人更愛惜它；看來我們找到了一個愛惜種子的好方法。

幾年前與一位朋友聊天，無意中提到糧食短缺和基因改造的問題，估計一兩代之後的人所食的果實植物全部都是沒有種子的（seedless），也沒機會吃到基因沒有被改造過的食物的原始味道。我們現在吃的橙、西柚、檸檬、提子、西瓜……沒有核的植物多不勝數。當時，還無意中創作了一句「偉大」的名言：將來擁有種子的人是世上最富有的人。朋友聽了後，神情謹慎嚴肅，口中還像諗咒語似的說著那句「名言」。也許是這個緣故，我們下意識地會保留一些種子，當時也沒有種子可以使人發達的意識，只想為下一代保留一些接近原本植物被創造時樣式的種子（食物），他們將來可以拿來種，嘗嘗口福，吃到別人吃不到的原味食物。

最近與大女兒聊天才知道原來有很多國家都會成立種子庫（seed bank），保留每一類植物的種子，他們應該是最早最愛惜種子和最富有的人。執筆時翻閱資料才發現現時全球約共有1,000個種子庫，美國有20個，^[1] 而全球最大的種子庫是位於挪威的Svalbard International Seed Vault。^[2] 另外，還有英國的千年種子庫（Millennium Seed Bank），除儲存瀕臨絕種的植物種子外，更是全球最大的野生植物種子類別儲存庫。^[3] 此外，很多機構和自願組織也樂意接收人們耕作收成後所剩下的種子，我們又可以找到多一個愛惜種子的方法了。

之前曾聽人說過：無核很方便，容易食。這也許是商人們的廣告，洗腦成功？我們家有一句名言：「乜芒果有核嘅咩？」因為我們做父母的總是負責舔核，孩子總是負責吃肉。可能不久以後，連芒果也完全是seedless的（現時已有些芒果的核非常細小，它的種子不是一個活的胚胎，所以並不會發芽），^[4] 不知屆時人們會否懷念舔芒果核的樂趣？其實無核植物的種類實在太多，多到令人有點心寒。

畢竟天災再加上人禍，當下的烏俄之戰（有報道指兩國的大麥小麥出口佔全球約三分之一、葵花籽油出口佔全球8成） 、^[5] 世紀疫情（不論前線農夫或運輸工人因太多人感染令開工的人數不足）、輕農重商、重科技的國家政策等等……讓我們更關注糧食供應問題。看來我們都要盡一己之力，不但要愛惜食物，也要成為開拓糧食源頭的一份子。

在疫情這兩三年裡後園已開拓了一塊又一塊田，實行大量種植，我們幾乎每天都有一兩餐瓜菜是來自自家土產的，每星期只需要買兩三磅菜補充下就夠了。吃慣自己種的又甜又嫩的有機瓜菜，反而吃不慣外邊買來的呢。

我們在香港的朋友於疫情和逆情下，很多都紛紛大有大種，小有小種。有的朋友自己在新界開農莊，把爛地開發成一行一行的10呎乘2呎的田租出去。有的朋友與朋友合夥租一行田來耕種，每人輪流打理植物。有的朋友實行做家居農夫，創意地在狹窄的家裡找到一小片空間發芽菜、種荳苗、種蘿蔔葉、車厘茄等等。有的為散心、為增添正能量。有的為一旦被禁足時可以「有啖菜食吓」。無論為了甚麼，可以間接為糧食源出一分力。

從未想過，星鏈（Starlink）高速網絡科技競賽的年代，人類要關心的並不是是否趕上新科技免得自己落後；而是要關心糧食源及其原始質量，免得自己受災。但願你我都能愛惜造物主厚賜給我們的食物和在它裡面蘊藏的無限生機。