創新加上安全才是王道

吳慧華   |   生命及倫理研究中心高級研究員
20/10/2016

很多人都意想不到一個相對安全的品牌廠商,它所出產的一款旗艦手機,會接二連三發生爆炸事件,並且威力足以摧毀一部吉普車,手機竟然變成手榴彈 !這款手機在2016 年 9 月初發售後不久,便發生數十宗電池爆炸事故,不同地方的民航處甚至禁止乘客在機艙內啟動這款手機、進行充電,或是放進寄艙行李內。這款手機不但在天空「禁用」,在美國有一些交通工具中,也受到相同待遇。

甚麼原因讓這款手機爆炸?起初,手機廠商表示問題來自電池製造商所提供的電池,它在設計上存在著某方面的缺陷。然而,即使廠商回收手機,再轉用由日本公司於中國設廠的電池,爆炸事故依然出現。由於無法確定真正的問題所在,廠商於10月11日正式宣佈永久停產,這款手機只好成為歷史上最短命的全球旗艦級手機。

為甚麼之前生產的旗艦手機都安全無恙,到了這一款「超多革新,規格依舊頂級」的手機卻出現爆炸?在眾多被人懷疑的原因之中,主要有以下這幾種:

1) 新手機的防塵及防水功能所引起,因為當機身的空隙全被填滿,內部溫度上升的速度也會變快,可能導致電池內的隔板穿孔;

2) 為了控制充電速度而對處理器進行了錯誤的「微調整」,導致電池只要受到某種程度的衝擊,就會引發爆炸、起火;

3) 手機的虹膜辨識等高階軟體和觸控筆導致機身負荷過重;

4) 手機之前的電池對於手機來說太大,安裝時導致電池的一角凸起,使用過程中容易造成短路,過熱引起爆炸;

5) 手機本身的「處理器」、又或是印刷電路板出現問題;

6) 生產商縮小了電池體積,改變電路板,甚至改變手機的整體體積或外型。

簡單而言,手機廠商為了取得智能手機的龍頭地位,只有冒著風險追求更多功能、更高規格、待機時間更長,以及機身更輕薄的手機。在這過程中出現了一些狀況,而這狀況一直無法被檢查出來,這只能說理想與技術之間仍有一段距離。

創新是必須的,只是創新之下仍需兼顧產品質素。手機生產商在是次事件上所損失的,不僅是新機的成本及利潤,也包括顧客的信心。雖然仍有人擁護這品牌,但事實上已有不少顧客決定投入其他品牌的懷抱。

或許,有人會說商場如戰場,先機是很重要的。但對於有一定危險程度的電子產品,廠商是否更應審慎,在推出市場前先確保每一件產品安全?若想贏對手,除了2保證品質,廠商還應以顧客的安全為首要考慮。因為最終還是交由顧客決定誰是贏家。如果爆炸事故真的如業內人士所猜測,廠商為了搶在對手發布新產品之前出售新機,爭奪全球手機生產商的龍頭位置,以致催促供應商在更短期限內交貨,甚至壓縮檢測時間,在沒有徹底測試所有充電情況之下便提前把新產品推出市場。那麼,廠商這種行為實屬不智,也極不負責任。

如果只把焦點放在「贏在起跑線」,勉強推出危險產品,倒不如好好改善自家產品,伺機才出。有時,「快」並非一定取勝,有評論指手機廠商「此次最大錯誤並不在於電池能源設計出錯,而是在重新回收更換新機之後還是出錯……高層為了盡快弭平先前全球回收的失誤,結果產生更大的錯誤,導致消費者對其產品信心全失,對於商譽的損失真是無法形容,為了求快,卻得不償失。」

在要求效率的市場及在求快的文化中,有些事情的確需要儘快處理,特別是公關危機,廠商要儘快處理公眾及顧客不滿的情緒,安排停售及退款,以及確保公眾的安全,並挽回消費者的信心。然而,對於手機機身存在甚麼問題,卻不能操之過急,需要嚴陣以待為上。

 

 

曾經刊載於: 

獨立媒體  2016年10月20日