不要再玩數字遊戲

根據一個政黨近日的調查，發現十八至三十歲受訪者中有百之四十五點三曾賭波，當中過半受訪者準備在歐國盃比賽投注一千元或以上，可見青少年賭波情況嚴重。惟民政局接受該黨查詢時，卻表示平和基金委員會去年的調查顯示，港人參與賭博趨勢普遍下降，所以暫時不會提高合法賭博年齡至二十一歲。

互聯網令青少年更易賭博

事實上，不少前線戒賭機構早就提出，大部分病態賭徒都是青少年期開始接觸賭博，並經過約十至十五年才到達不能翻身的「爆煲」階段。所謂「爆煲」就是債台高築到無法獨力還債，要將事件和盤托出的階段。新一代的賭徒，不少都是賭波合法化後，被鼓勵加入賭博一族的「新生代」。

我們留意到即使是平和基金所做的調查，亦發現青少年，尤其是青成組（youth adults），特別會嘗試賭博，十八至二十一和二十二至二十九歲的青少年，過去一年完全沒有接觸賭博僅得百分之八點三和百分之八點五，是所有組別中最低，反過來說，即是最多人接觸賭博的組別。

針對十八歲以下的組別，該調查亦清楚指出，隨著互聯網的普及，加上馬會早就有網上甚至手機投注的工具，青少年非常容易免除進出投注站的「風險」，輕鬆在家進行投注。再加上其他非正式，甚至非法的投注渠道，不少青少年未到十八歲就初嘗賭博滋味。

提高合法賭博年齡至21歲

我們質疑，政府聲稱香港仍維持不鼓勵賭博的政策，平和基金的報告清楚指出，青少年賭博情況明顯比整體情況值得令人擔心，但就以偏概全，以整體數字下降作為托辭，漠視青少年賭風日漸嚴重。事實上，平和基金的調查同樣清楚指出，超過近百分之六十八點六巿民贊成，將合法賭博年齡提升至二十一歲，即使是最受影響的十八至二十一歲組群，其支持率亦高達百分之六十二點九，其餘年齡群組的支持率均超過七成。

監察賭風聯盟期望政府再一次正視民意，尊重數據和報告的建議，盡快提高合法賭博年齡，以減低賭博對青少年的影響。

環顧香港鄰近地區，包括澳門，都將合法賭博年齡提升，以保障青少年不受賭博影響，我們不希望香港的青少年再次因為政府低效施政而受累。