「劫貧濟貧」的社福政策 ── 請深思是否再增賽馬日

馬會與港府於2006年達成博彩稅協議，獲准採用彈性彩池之後，若一季博彩稅不足80億元，馬會要「包底」，「包底期」為3年，2009年度屆滿。於是在經濟下滑，投注額節節下跌的情況，近期馬會不斷有博彩新構思，務使投注額提升，脫離「包底」局面，情況可以理解。
  
香港稅收多年倚重利得稅、薪俸稅、印花稅和博彩稅。金融海嘯一至，處處銀根收緊，連本年財政預算，也把08至09年的博彩稅收，由原來預算的131億，大幅修訂為125億，其中更影響各項公益事業是否繼續「有水」運作，政府著量放行配合，也是情有可原。
 
只是賭博不同買賣、打工和投資：根據2008年12月，香港理工大學就「鄰近地區博彩業迅速擴張下，香港人參與賭博活動最新形貌與防治問題賭博服務發展」的評估研究報告指出，「『可能已成為問題或病態賭徒』的受訪者出現問題時所參與的賭博活動」中，分別是賭馬（51.4%），賭波（42.9%），數據均直指由馬會舉辦的賽馬和足球博彩，而並非鄰近的賭場。
 
或許有人以為，這是病態賭徒甘心讓個人的賭博行為，影響自己的家庭關係、經濟、工作表現、情緒或健康等各方面，一切皆咎由自取。可是其實以上的只是問題賭徒的表現，病態賭徒（問題賭徒升級版）指的是個人的賭博行為已達到不能自控的狀態，可能出現強迫性地賭博──如此一來，馬會的一舉一動，極有可能影響眾多不能自控地賭博的病態賭徒。
 
目前香港的問題或病態賭徒共有多少？政府最新調查顯示，香港「可能已成為問題或病態賭徒」的受訪者比率為4.5%，於是再按統計處資料2008年本港有607.5萬15歲或以上人口推算，本港問題或病態賭徒達27.3萬人。此只是賭徒的數目，還未計算因他們的財政困難，而牽連受困的家人、親屬、朋友和同事，以及涉及罪案的受害人。
 
最近廣為討論的賭博議題，是否應該讓馬會新增多5個賽馬日：現時馬季共有78個賽馬日，由於馬會預計今個馬季投注額會下跌5至10％，為免要為稅收「包底」，遂以爭取增加日數以提升收入。78天再增5天，看似不為過，然而對問題和病態賭徒而言，再多5天，也就多賭5天，對於賭徒本身並周遭受其影響的人，將帶來更多金錢和關係的損失。假若把這5天加在賭徒難得「唞暑」的暑假，對家庭的影響將更大──政府是否已將這些社會成本作評估，再考慮增加賽馬日是否值得？
  
面對金融海嘯，在「人人皆苦主」的當兒，大家都說要特別關懷基層，要更加重視弱勢社群（包括賭害苦主）的社會福利，所以資源一定要充裕，但如何找尋資源，卻需要有智慧：政府欲「穩住」博彩稅收益，以保社福界「水源充足」，幾近「劫貧濟貧」，到頭來，是賢是愚，萬望從政者深思。