繼續抑制賭風

回顧2012年，本地以及各地的賭博狀況均有上升之勢。馬會投注額不斷上升，受注的場數，不論足球或賽馬，均有增加；海外賭場方面，澳門、新加坡賭場的營業額連連報捷，部份澳門賭場除了以渡假勝地、藝術表演作招徠外，更有明目張膽地就他們新的角子老虎機刊登廣告，宣傳重點最終放在獎金上。另一方面，香港警方更接連在遊戲機中心內搗破疑似賭博的遊戲機，情況令人擔憂。
 
馬會今年動作多多，雖然在去年馬季開始，馬會在大部份與賭博有關的宣傳活動的海報，都加入了白底黑字的「警告字眼」，惟馬會的攻勢卻完全沒有減弱。首先，馬會開設手機下注的功能，凡使用智能手機的馬會用戶，就可以自由透過手機下注。同時，今年開盤的足球及跑馬賽事甚多。而賽馬方面更增加不少直播的海外賽事，賭波亦引入奧運的足球項目。六合彩則增加開彩次數，又因著頭獎獎金金額的上升，吸引更多人投注六合彩，投注額因而又再上升。單是2011/12年度全季賽事，共錄得逾861.1億元投注額，按年上升7.1%，是千禧年以來新高。
 
除了香港賽馬會外，鄰近地區的博彩業亦影響著香港。澳門不少賭場去年均在香港各大報章刊登頭版廣告，除了宣傳其娛樂場和酒店的活動及設施外，更宣傳他們的角子老虎機彩池派彩高達千萬元，藉此吸引巿民到澳門賭場耍樂消費。當中角子老虎機款式多變，而且玩法亦以多樣見稱，故此吸引不少人玩此類「遊戲」。相關的廣告明目張膽地在宣傳離岸博彩，但港府完全未有就問題作出回應，我們為此感到非常失望。
 
事實上，鄰近國家及地區（如澳門、新加坡和馬來西亞等）近年均將合法參與賭博的年齡定為21歲；而全球不少賭場（如美國拉斯維加斯、新澤西、亞特蘭大和摩納哥等），入場年齡門檻亦為21歲。不少研究指出愈早接觸賭博的人，長大後愈大機會成為問題或病態賭徒。政府委托香港理工大學的調查發現，四成18歲以下的青少年曾參與賭博活動，當中四成更早在10-13歲已初嗜賭博滋味。可惜港府無視有關問題的嚴重性。
 
理大的調查亦發現接近7成（68.6%）的被訪者亦認同應該將香港合法賭博年齡由18歲提升至21歲。調查亦認為「香港政府理應參考鄰近國家和地區制定有關的賭博政策」。監察賭風聯盟於立法會選舉前亦發起登報聯署運動，鼓勵更多人支持相關建議，惟近月收到政府的回覆稱暫時未有計劃就合法賭博年齡提出任何修訂，態度令人失望。
 
展望2013年，提升合法賭博年齡勢必成為反賭風的大方向。賭波合法化的十年，我們看到足球運動在電視上整體的變質，由欣賞變成賭博，同時看到外圍賭業蔚然成風。香港能否守住現時不鼓勵賭博的政策，看來只能靠民間各團體持守和結集力量，否則賭權隨時開放，最後損失的，將會是社會整體利益。