外圍 vs. 馬會 誰勝誰負？

政府近日向立法會提交文件，聲稱馬會的賽馬博彩受到外圍賽馬的影響，令投注額不斷下跌，因此政府有必要改革現行賽馬博彩稅制和在暑假開辦五天賽馬日，讓馬會有更大的彈性打擊所謂的外圍莊家。根據馬會的「調查」，外圍馬每年搶去馬會500-600億元的投注額，但馬會從未有向外公開調查的方法，而政府亦未有核實有關數字的真確性。相比政府提供的資料，警方去年只搜獲1970萬元外圍賭款(當中更加以足球為主)，究竟是政府失職導致有超過500-600億資金流到非法賭博集團，甚或黑社會手中，抑或是政府有心縱容馬會誇大外圍馬賭款，讓政府有藉口讓馬會以商業形式經營賽馬？
 
究竟外圍是以甚麼形式運作？比起馬會有甚麼吸引之處？筆者透過不同方法與外圍有密切聯繫的人士接觸，發現香港的外圍主要是透過網上或在娛樂場所(如：酒吧) 收受賭注的。一般來說，外圍包含著三個層次：「大莊家」、「莊家」和「艇仔」，「艇仔」散佈在不同的娛樂場所(有些更加是外圍賭博集團經營的)，方便賭客下注。「艇仔」會將收到的賭注交給「莊家」，「莊家」可因應風險或其他因素決定是否自行受注，或將部份或者全部的賭注交給「大莊家」。若「大莊家」認為個別賽事風險過高，「大莊家」會直接向馬會或其他外國賭博經營者投注，以對沖風險。
 
賽馬的吸引力和受歡迎程度遠遠較足球為低，外圍絕大部份賭注均以足球為主，因為賭客喜歡在娛樂場所消費，邊看球賽，邊賭波。況且外圍不會接受賽馬特別彩池(六環彩、三寶、三重彩、單T、孖T、三T)的投注，因為當中牽涉龐大的派彩金額，所以外圍大多只會接受普通彩池(獨贏、位置、孖寶、連贏、位置連贏)投注。可見外圍和馬會均面對賽馬投注額下跌的問題，而外圍馬萎縮的幅度更較馬會為大，根本不存在外圍馬搶去馬會賽馬投注額的問題。
 
有外圍指出，賭波合法化幫助他們降低營運成本和風險，因為他們的盤口大多參考馬會的數字，而且他們更可透過投注馬會對沖其風險，直接降低了他們的營運成本和風險，使他們可提供比馬會更吸引的折扣。另一方面，他們更可專注於開辦其他馬會尚未受注的賽事(如：土耳其聯賽)，有外圍指出，賭波合法化後確實搶去一些以往投注額較少的散戶，但卻迎來一些賭大錢的賭客，相信這與外圍可以賒帳和提供折扣優惠有關，可見馬會和外圍是共存的。
 
筆者堅信外圍馬並不是馬會賽馬投注額下跌的主因，而馬會所提供的數字更有待社會大眾辯證。但筆者可以肯定，賽馬博彩稅改革一定會為馬會大開方便之門，除了准許馬會在暑假加開賽馬日外，更可讓馬會在不受任何監管情況下宣傳和增加更多玩法，屆時定必有更多人參與合法和非法賭博。因此，馬會和外圍都會是稅制改革的嬴家，而香港社會卻因為持續蔓延的賭風淪為大輸家。