應將合法賭博年齡提升至廿一歲

6月中澳門立法會通過，禁止未滿二十一歲人士進入賭場，未來亦不准再聘請二十一歲以下的人士在賭場工作。

當地的立法會議員和政府發言人不約而同的表示，希望青少年在18至21歲期間，多嘗試其他工作，不希望全部青少年一畢業就將加入賭場工作成為生存和成功的目標，並藉此延後青少年接觸賭博，減低他們成為病態賭徒的機會。

香港是否應該效法？相信很多人聽到提升賭博年齡，或者就會祭起個人權利的公約，強調十八歲已經有足夠的成熟度去賭博，甚至亦有人認為既然青少年18歲有權看三級片及買煙酒，理應也有權賭，沒有甚麼理由去反對。

其實今時今日，不少18歲的年輕人，可能還在讀中六，或副學士及各類文憑等等，畢業投身社會的時間推後了，很多人在18至21歲期間仍在做補習老師，甚至要借貸款完成課程，一畢業就加入「負債兵團」。與上一代可能已經中學畢業投身工作，甚至賺錢分擔家庭開支相比，現時18至21歲的青少年，不少還在問父母拿零用錢，大部分都未有能力承擔賭博活動的風險。

我們不禁問：青少年是否適合參加賭博活動？近月，銀行業也決定於第三季開始將大學生信用卡的信用額縮減至一萬元，理由是他們的「信用不足」，有不少大學生也坦承擁有幾張信用卡。根據學生資助辦事處資料，過去三個學年，共有七百七十八名學生貸款借款人，無力償還借款，最終申請破產。

在消費主導的社會中，連鄰近的國家，例如新加坡、澳門，都決定將青少年進入賭場的年齡提升至21歲，香港的青少年18歲時大部分又仍在學，在財政上未能獨立自主，甚至部分人要靠借款交學費，我們實在是時候要問：社會真的要讓他們這樣早開始接觸賭博嗎？

不少前線戒賭機構指出，年輕人愈早參與賭博，接觸賭博的機會愈多，他們成為病態賭徒的機會便愈大。賭波合法化已令不少年輕人加入問題或病態賭徒的行列。作為一個幾乎完全依賴賭博業的城市，澳門尚且驚覺要防止賭風在年輕人之間蔓延，香港政府及立法會一眾議員，豈能坐視賭風蔓延而不理呢！趁着政府即將與馬會討論有關續牌的事宜，希望政府能積極考慮將合法賭博年齡提升至21歲。