及早關注香港青少年賭博問題

在筆者的輔導小組裡有A先生及B先生兩名病態賭徒。A先生今年四十六歲，是一位旅遊業的管理層人員，已婚多年並有兒女；B先生今年三十歲，未婚，是一名金融界的行政人員。A先生和B先生同是熱衷賭馬，只是賭齡不同；A先生賭馬已有三十年，而B先生則有十五年。A先生在以往的賽馬中，已輸掉了約二百萬；而B先生則輸掉了約一百萬。

賭博光輸掉生命

要幫助病態賭徒康復，其中一個方法是要讓他們了解自己賭博行為帶來的損失或所負上的代價有多少，分析他們在金錢上的損失(financial costs)對他們有一定的反省作用。以A先生為例，他就輸掉了他的兒子往外國升學的教育經費，他的兒子當然是他病態賭博行為下的一個直接受害者。另一方面，幫助他們了解時間上的損失(timelost)更能令他們深入反省自己的賭博行為，又以A先生為例，他要花十個小時來預備一日的賽事，以三十年每年七十八日賽事來計算他就花了23400小時來賭馬。若以每日八小時工作，八小時休息，八小時自由時間來計算，他三十年內有的自由時間就是87600個小時，以23400小時被87600小時除，我們就知道A先生以往三十年將他27%的自由時間或青春都花在賭馬上；B先生也同意在以往十五年的賭馬生涯中，他也付出了沈重的時間代價。但最值得關注的是B先生開始賭馬的年紀比A先生還要年青，B先生還未有工作或收入時已開始賭博，而他負債的速度比A先生還要來得快。

筆者以往舉辦的[如何輔導病態賭徒工作坊]中，也有一些年青的病態賭徒，有的是剛畢業的大學生，也有一些剛剛踏出社會工作，但他們都已經因沈溺賭博而債台高築，他們透露他們在青少年的時候已開始賭博。當然，筆者所接觸的個案有限，但筆者也想到以下的幾個問題：究竟香港人的賭博行為有沒有年青化的情況？現時香港的年青人當中有多少已開始賭博行為？年青人當中有多少已成為病態賭徒?究竟年青人賭博行為的成因(risk-factors)又是什麼呢？這些都是值得研究的問題。

香港青少年賭博行為------一個未被關注的問題

青少年是社會未來的棟樑，如果他們將大部分的時間都花在賭博上，社會的損失將會是非常沈重的。香港人現時正熱烈爭論有關足球博彩合法化的事情，究竟在以往世界性的足球賽事中，香港有多少青少年人已經參與賭波活動？合法化是否可以控制青少年的賭波行為，抑或會助長他們的賭風?筆者認為不論是賭波，賭馬，抑或是網上賭博，我們都應該及早關注香港青少年人的賭博問題，根據筆者輔導病態賭徒的經驗，青少年期間的賭博經驗，也是他們可能成為病態賭徒的一種前因。筆者相信，對賭波合法化持不同立場的人都是同樣關心香港青少年人的。基於這份關心，不同立場人士以至民間團體及政府，應該加強理性溝通，超越對立局面，從而謀求一個雙贏或多贏的方案。筆者十分同意王家英先生(香港中文大學香港亞太研究所研究統籌員)(見2001/6/16新報[評論])提到我們應該[超越賭波合法化所引發的對立與爭議，尋得各方均能接受並同時又能推動我們的社會前進的妥協與共識]。

青少年賭博:一個國際關注的問題

筆者今年5月被邀請往加拿大蒙特利爾(Montreal, Canada)參加第二屆青年賭博問題國際智囊團會議(The 2nd International Think Tank on Youth Gambling Issues)，這個智囊團是由加拿大McGill University及美國Harvard Medical School合辦，智囊團成員有六十多位來自美國，英國，加拿大，澳洲，紐西蘭，荷蘭，西班牙及南非的賭博問題專家，學者，研究人員等。智囊團的成立，正正反影出青少年賭博，已經成為一個國際關注的問題。成員希望透過互相交流，推動國際間對青少年賭博問題的合作，共同制訂相關的策略，藉以減少賭博對青少年構成的不良影響。

智囊團會議開幕禮上，加拿大魁北克省健康及社會服務部長(Minister for Health and Social Services, Quebec Canada) Agnes Maltais指出魁北克省政府已將二千四百萬加元撥作預防及協助病態賭徒工作經費，她指出在面對日益嚴重的病態賭博及青少年賭博問題上國際間的合作及夥伴關係(partnership)尤其重要。事實上魁北克省政府亦成立了跨部的諮詢委員會(interministerial consultation committee)，其首要任務就是研究賭博問題。談到夥伴關係，智囊團除了研究賭博問題的專家，學者，治療人員外，還有賭博業界的高層代表。筆者以往參與有關賭博問題的國際性會議時已見到這個非常[先進]的現象，就是有關國家的政府部門，非政府機構，與及賭博業界之間的夥伴關係。在今次的智囊團中，筆者的討論小組(大會將智囊團分成幾個討論小組)中就有美國賭博及娛樂業界中的MGMMirage的高層要員，和我們一同討論如何面對青少年賭博問題。事實上今次的智囊團會議除了魁北克省政府的支持外，還有北美賭博業界中的不同經營機構贊助，例如Harrah's Entertainment, Inc., Loto-Quebec, Minnesota Indian Gaming Association.

筆者認為以往幾年到北美[取經]其中最大的收穫就是這個'Partnership'的觀念。一方面合法賭博業的經營者不再被視為賭博禍害的[罪人]，而是一起面對賭博問題的合作夥伴；另一方面，作為本地賭博業的合法經營者，也應以積極態度和實際行動(responsible gambling)，回應社會關注的病態賭博及青少年賭博問題。世界其它研究賭博問題的先進國家的取向和胸襟是值得我們參考的，筆者希望香港人可以超越所謂[功利主義]和[道德主義]兩者之間的敵我之分，透過政府有關部門，非政府機構，和賭博業經營者的合作，一起為已存在的青少年賭博問題努力，讓香港在這個國際關注的問題上迎頭趕上。

(筆者按︰基於篇幅所限，只能待下次才與大家分享青年賭博問題國際智囊團所建議的六個工作方向)