婚姻，是永恆的盟約，還是有時限的合約？

愛情要修成正果，結婚便是必然結果。對很多情侶來說，由拍拖到步入婚姻是理所當然的事，結婚的理由是為了給予伴侶一個正式及公開的身份；滿足父母要明媒正娶的心願；在眾人的目光下舉行一場夢寐以求的婚禮；名正言順地生兒育女；又或是為了得到法律保障，可以合法地處理雙方的財務及醫療指示。

在簽署婚姻證書前，一對準新人有否認真瞭解過一紙婚書的意義？根據香港的婚姻條例，男女雙方透過法定的宣誓及簽署，表明二人「自願終身結合，不容他人介入。」（《婚姻條例》第21條）。婚約是一種終身契約，夫妻二人必須一生持守，不得違約。可是，現今很多夫妻都忽視了婚約的精神，將婚約視為一種合約，只要配偶有不良的表現，又或對配偶失去愛意，只需滿足了分居的法定年期，便可以將配偶「炒魷魚」，解除婚約。婚約竟淪為一種有條件性的合約，合則來，不合則去，當日許下要與對方成為終身伴侶的承諾，正如俗語的一句說話——發誓當食生菜，宣誓已再沒有效用了！

婚約本來就不是合約，它真正的本質是盟約。對於許多情侶來說，結婚之時，雙方都有「山盟海誓」的心態，立誓與愛侶長相廝守，這正是基督教的婚姻觀，一對準新人在牧師及眾親友見證下，向著上帝許誓立願，承諾一生一世都忠誠地愛護配偶，至死不變，這是一種終身盟約。盟約有別於合約，因盟約的性質是無條件的，因為愛，所以全然委身。正如傳統的婚姻誓詞所言：「不論貧富、健康或疾病，直到死亡將我們分開。」這是一生一世的盟約。

美國一些州份由９０年代開始實行婚姻改革，在州內推動「婚姻盟約」的婚姻法例，強調婚姻是盟約（covenant），而不是合約（contract），夫妻在困難中仍需努力守約，不接受以感情破裂為理由而提出離婚，除非夫妻其中一方或雙方有嚴重過錯才可成為離婚的原因。若夫妻選擇以婚姻盟約的形式結婚，他們必須接受婚前輔導，了解婚姻的責任；簽署聲明，確認雙方理解婚姻盟約是終身承諾；若然考慮離婚，也必須在離婚前接受輔導，法庭才接受離婚的申請。雖然美國未能廣泛推動婚姻盟約，現今只有三個州份仍提供婚姻盟約的選擇，但此運動再次喚起婚姻是嚴肅及終身的意識。盟約另一值得推崇之處，就是要求伴侶接受婚前輔導，及在考慮離婚前也必須尋求婚姻輔導，努力去作出挽救。這些措施確實可以幫助夫妻作好心理準備去維繫婚姻，及在婚姻出現危機時也致力挽救，而非終止婚約。

婚姻盟約是終身之約，所以，盟約內容是關鍵的部份，正所謂講得出，做得到。傳統的婚姻誓詞強調「無論是順境或是逆境、富裕或貧窮、健康或疾病、快樂或憂愁，我將永遠愛您、珍惜您，對您忠實，直到永永遠遠。」參考現今離婚的普遍理由，甚少因為配偶的際遇、財政或健康出現問題而提出離婚，反之，較常見的原因是溝通障礙、失去愛意、不分擔財務或家務等。若要立誓對配偶不離不棄，婚姻盟約的內容可以改寫為，「就算您不理家務、態度冷淡、出言頂撞、不夠溫柔、愛意滑落，我也永遠愛著您、珍惜您，對您忠實，直到永永遠遠。」究竟有多少準新人願意立下這樣的誓言呢？

終身盟約並非不離婚便算為守約，而是能夠將立誓的內容持久地實行出來，這才是真正的守約。

既然如此，夫妻不再是兩個人，而是一體的了。所以，上帝配合的，人不可分開。(和修本   馬太19:6)