球場效應：沒有人是得益者

引言
在未進入正題之前，請聽我說一個「球場效應」的比喻：在某次球賽中，有一些觀眾想看清楚一點賽事，於是他們站了起來，如此一來，他們便擋著後面的觀眾，於是乎後面的觀眾也站起來，希望得到一個更好的觀賞角度，跟著愈來愈多人站起來，到最後所有觀眾都站起來，不用說，所有人都很不舒服，但除了第一排觀眾之外，沒有人得到觀賞球賽的更好視點。現在言歸正傳，也許，我們的社會就是這次球賽的觀眾席。

大規模槍擊案和警察暴力 
本年3月16日，美國喬治亞州亞特蘭大市有八人分別在三家按摩店中被一名槍手殺害，其中六名受害者是亞裔。由於這宗慘案發生於蔓延至全美的仇恨亞裔浪潮期間，故此它轟動朝野。在發生亞特蘭大槍擊案之後，迄今美國至少發生了45次大規模槍擊事件。如果從年初開始計算，本年美國至少發生了147次大規模槍擊案。在過去，每逢發生同類案件時，前總統特朗普和全國步槍協會都指出，防止此類悲劇發生的方法，是讓好人擁有槍械去對付壞人。但是，在4月15日，有八人在印第安納州聯邦快遞倉庫中被一名槍手射殺，其中一名遇難者試圖從自己汽車拿槍來還擊槍手，但他不夠快，結果被槍手擊斃。這是典型的「有心人裝無心人」，儘管買了槍械亦難逃一劫。有人以為擁有槍械可以增加自衛能力，可以令自己更加安全，但當社會上大部份人都購買槍械的時候，結果整體社會更加不安全。

槍枝氾濫除了增加槍擊案的機會率外，亦間接增加了警察使用暴力可能性。在佛洛伊德案審訊前後，美國再次發生了幾宗白人警察殺死黑人的事件，最近的一宗發生在4月23日，在維珍尼亞州一名非洲裔男子被警察連轟十槍，據云當時他手上只有一部手機。因為許多美國民眾都擁有槍枝，所以有時候警察會反應過敏。其實，全民有槍的社會只會令所有人更不安全，這情況就好像是所有觀眾都站起來觀賞球賽，以為可以看得更清楚，結果是互相遮擋著大家。

成績通脹
筆者已經在很多篇文章討論過槍枝管制問題，也許有些讀者已經感到厭煩，而且在美國以外的讀者可能覺得這個例子和自己沒有切身關係，那麼我就換一個話題吧！

根據學者的研究，「成績通脹」（Grade inflation）是一個全球性現象，這情況發生在許多國家，包括了美國、英國、加拿大、法國、瑞典……。所謂「成績通脹」就是指學生的普遍成績逐年升高，但這並不是因為學生的知識更加豐富，而是學生愈來愈容易得到好成績，說得更加具體一點，如今，美國大學的平均GPA為3.15，與1950年代的平均GPA 2.52相比，這是一個巨大的增長。

好成績又有甚麼問題呢？通貨膨脹令金錢失去價值，誇張地說，從前花一元可以買到一包花生，10年之後可能要花10,000元才可以買到一粒花生。同樣道理，20年前一個高GPA的學生會令人投以羨慕的目光，會為他帶來升學和就業的機會，但現在卻不再一樣。 

在筆者的教學生涯裏面，我碰到不少資質聰穎和讀書用功的好學生，但亦有不少平庸學生會用盡所有方法，去爭取與自己能力不相稱的好成績，例如用投訴和課程結束時的評估（End-of-course evaluation），去「懲罰」没有給予自己好成績的老師，而學生的投訴和評分會影響老師能否得到續約和升職，於是乎，很多老師會盡力討好學生。以上所說並不是光憑本人的經驗，一些學者的研究亦證實了這種弊病。

從表面和短線來看，那些學生似乎得到了好處，當自己的成績比別人優異時，那麼在升學和就業上自然會佔了先機。這好像在球場觀眾席上站起來，你可以看得更遠、更清楚。然而，當太多人奪取到自己不配得的所謂好成績時，「成績通脹」反而會令到所有學生受害！這正如站著的觀眾更難去觀賞體育比賽。

「球場效應」發生在許多社會現象中，在瘟疫大流行期間，不理會口罩令、限制令、禁足令的人，比起守規矩的人有更多享受正常生活的機會，但當太多人做同樣的事情而令到瘟疫沒完沒了，結果整個社會都無法恢復正常生活。

積極的建議
說了那麼多令人沮喪的東西，現在讓我提出一些積極的建議吧！有沒有可能去扭轉球場效應呢？在文章開首的比喻中，我提過坐在第一排的觀眾其實是完全沒有必要站起來的，若果第一排觀眾願意坐下的時候，第二排可能會跟著坐下來，這樣可能會影響到第三排、第四排……。

試想像，如果在社會中那些已經生活在安全環境的人（住在有大閘的社區〔Gated community〕、家中裝了防盜系統）高調地放棄自己的槍械，即使這未能引起連鎖效應，但至少會減少了槍械流通的數量和擦槍走火而導致傷亡的機會。大學教師的職級依次序為助理教授、副教授、教授，最高級別的教授已經不會受到學生評分的影響，如果教授能夠公平地改卷，甚至對頑劣的學生「痛下殺手」，那麼縱使不能煞停「成績通脹」，但至少不會令情況惡化，不瞞你說，我現在正是以這種態度去改卷。更加重要的是，我們應該在教學和媒體中清楚地點出「球場效應」的後果。不過，說到底，以上無非是書生之見，能否實踐又是另一回事！