基因可以決定人類的性態度及性傾向嗎?
生命倫理雙月刊 60期 (p.2)
1993年Dean Hamer及其研究團隊表示已經在X染色體上找到一段DNA（脫氧核醣核酸），相信這與男性的同性戀有關。[1] 該研究受到不少人質疑，主要是因為其他研究團隊進行了相同研究，卻未能得出Hamer等人的研究結果。[2] 另外，Hamer研究的人數只有38對兄弟，樣本實在太少了。[3] 無論如何，有關同性戀基因的爭論，日後便相繼而起。[4]
2018年10月，遺傳學家Andrea Ganna與他的團隊在美國人類遺傳學會年會（The American Society of Human Genetics Annual Meeting）上發表了一個極具規模的研究報告。[5] 通過全基因組關聯分析（Genome Wide Association Studies, GWAS），[6] 研究團隊表示沒有證據顯示，X染色體與人類如何選擇伴侶有關聯。[7] 一年後，研究成果在Science期刊（網上版）上刊登，更清晰地指出在X染色體上找不到任何變異（variants），是與性傾向有實質性的關聯。[8]
Ganna的研究團隊所完成的是歷年來最大型的全基因組關聯分析，人數高達477,522人，當中有26,827人報稱自己曾有同性性經驗。這些參加者的基因數據來自英國生物樣本庫UK Biobank（408,995人）及美國的基因技術公司23andMe（68,527人），研究人員分析參加者所填寫的問卷。[9]
研究人員一開始從UK Biobank及23andMe的基因數據中，發現有樣本其體染色體（有別於性染色體）上有五處的基因變異是與同性性行為有顯著的關聯，只是當再進行其他測試時，有兩處研究結果未能複製；而基因變異結果，也不能成為有力的依據。結論是：同性性行為不是由單一或少數，而是受到多基因變異影響。只是，這些可量度出來的變異，因著不同原因，[10] 只能解釋少許的遺傳度（genetic heritability），[11] 而無法對個人的性傾向作出有意義的預測。很多不確定仍有待探究，包括社會文化如何影響性傾向，這都有可能與基因互相影響。[12]
研究人員承認是次大型研究其實有很多限制。[13] 在一次記者會上，Ganna表示因為隨著社會及時間的改變，他們預期結果亦有所變化，因此基本上沒有可能單單從遺傳學去預測一個人的性活動或性傾向。[14] 另一位研究人員Benjamin Neale發言：「這項研究突出了遺傳學的重要性以及遺傳學的複雜性……遺傳學不是全部，研究還強調了環境在塑造人類性行為方面，起了重要作用。」[15]
顯然地，基因不能「預設」誰是同性戀者，社會文化，朋輩等同樣影響一個人的性行為或性傾向，當然父母也是其中一項因素。不少人相信孩子的性傾向與父母的性傾向無關。[16] 但根據美國精神科醫生Nanette Gartrell等學者於2019年3月發表的一項研究結果，女同性戀者的性傾向未必對她們的下一代完全沒有影響。研究發現來自女同性戀者家庭的下一代，明顯較同齡人士，更可能表示被同性吸引，表明自己的性小眾身份，及發生過同性性行為。[17]
參與該研究的152人全是25歲的年青人，當中76人是美國國家縱向女同性戀家庭研究（The U.S. National Longitudinal Lesbian Family Study, NLLFS）自1986年開始追蹤的對象，[18] 另外76人為對照組，來自全美家庭成長調查（National Survey of Family Growth, NSFG）。研究的主要結果見表一。
表一：女同性戀者家庭的下一代與對照組比較
明顯地，無論是性吸引、性別身份及性行為方面，女同性戀者的下一代都較為多元，他們更可能被同性吸引，表明自己的性別身份是同性戀或雙性戀，有更多人有同性的性經驗。[19]
研究人員指出研究有多重限制，包括NLLFS中的女同性戀者後代並不具代表性，他們亦大多是白人及教育水平高，故不同種族、教育背景人士的結果，則可能會與該研究有別。而研究人數，來自女同性戀家庭的，只有76人，故稱不上是一個大型調查，至於NSFG對照組所填寫的問卷，沒有讓他們揀選是否雙性人或非性別二元的人，這些都會影響研究結果。雖有上述限制，Gartrell等人仍相信有關研究，對於專家和公眾在討論性小眾後代的性吸引、性別身份及同性性行為方面有重要貢獻。[20] 他們認為研究結果或許可以支持有關性的根源的遺傳學理論，因為有更高比率的女同性戀者後代受同性性吸引等情況，但他們同時指出調查結果也可以支持社會環境理論，因為同性戀父母比較不會批判其下一代探索非異性戀關係，下一代自然對社會性別和性有更廣的視野。[21]
Ganna和Gartrell的研究有助大家思考，一個人的性行為或性態度，其實不像外界所說的，與基因有那麼強的關聯性，因為我們不能單從基因測試，便可以知道一個人的傾向。反而是社會的文化、環境、父母如何教養子女等其他因素，更容易影響下一代的性行為及性態度。子女長大後，難免受他們身處的社會文化及朋輩影響，但這並不表示父母對下一代完全沒有影響力。父母至少可以嘗試在子女年幼時，便開始與他們建立美好的關係，對他們的生理性別予以肯定，幫助他們建立性別自信，這都有助他們發展健康的性態度。[22]
[1] Dean H. Hamer et. al, “A Linkage Between DNA Markers on the X Chromosome and Male Sexual Orientation,” Science 261, no. 5119 (July 1993): 321–327.
[2] Kate O'Riordan, “The life of the gay gene: from hypothetical genetic marker to social reality,” The Journal of Sex Research 49, no. 4 (June 2012): 362–368; 羅大德：〈從醫學基因看同性戀〉，2017年6月18日，網站：http://south.tjc.org.tw/08/生活類講義/106年/從醫學基因看同性戀.pdf。
[3] Kelly Servick, “Study of gay brothers may confirm X chromosome link to homosexuality,” Science, November 17, 2014, https://www.sciencemag.org/news/2014/11/study-gay-brothers-may-confirm-x....
[4] Jamie Ducharme, “There's No Such Thing as a 'Gay Gene,' a New Study Argues,” TIME, August 29, 2019, https://time.com/5662444/gay-gene-study/.
[5] Ganna的研究團隊由20位來自世界各地的專家學者及來自一間基因技術公司（23andMe）研究員組成。當日的主講題目為“Large genome-wide analysis of sexual orientation identifies for the first time variants associated with non-heterosexual behavior and reveals overlap with heterosexual reproductive traits”。
[6] 全基因組關聯分析被用於在全基因組範圍內尋找基因型與表型之間的關聯（基因型和表型的關係算得上是遺傳學的核心問題，性別、糖尿病等複雜性狀都算得上是表型），從中篩選出與人類複雜性狀相關的SNPs（Single Nucleotide Polymorphism，中文為單核苷酸多態性）。引自帥世民：〈科學算命：測測你甚麼時候生孩子？〉，「知乎日報」，2016年12月5日，網站：https://zhuanlan.zhihu.com/p/24171970。
[7] Tina Hesman Saey, “DNA differences are linked to having same-sex sexual partners,” ScienceNews, October 20, 2018, https://www.sciencenews.org/article/genetics-dna-homosexuality-gay-orien... Michael Price, “Giant study links DNA variants to same-sex behavior,” Science, October 20, 2018, https://www.sciencemag.org/news/2018/10/giant-study-links-dna-variants-s....
[8] Andrea Ganna et al., “Large-scale GWAS reveals insights into the genetic architecture of same-sex sexual behavior,” Science 365, no. 6456 (August 30, 2019): eaat7693.
[9] UK Biobank參加者的問題比較直接，包括「你有多少個同性性伴侶」及「你有多少個性伴侶」；23andMe多以原始反應問題，題目包括「你曾與誰發生過性關係」，在回答同性性行為時，他們可以選擇以下答案：大多與其他性別、略有與其他性別、一半一半、略有與同性別、只有與同性別；參考註8。
[10] 例如：有一處SNP（rs28371400）與男性型脫髮有關；另一處SNP（rs34730029）又與嗅覺有關，即使假設變異真的和同性性行為有關，也需要更多研究證明；參考註8。
[11] 遺傳度又稱遺傳力，是遺傳學使用的一種統計量，用來估計某一性狀在群體中有多大比例的變異是遺傳因素決定的。
[12] 見註8。
[13] 見註8；另有流行病學家甚至批評該研究找出的基因變異的數目太少，而這些基因變異與行為的關聯性也太弱，結果並不值得發表，詳見：Richard Harris, “Search for ‘Gay Gene’ comes up short in Large New Study,” npr, August 29, 2019, https://www.npr.org/sections/health-shots/2019/08/29/755484917/do-genes-...。
[14] Pam Belluck: “Many Genes Influence Same-Sex Sexuality, Not a Single ‘Gay Gene’,” The New York Times, August 29, 2019, https://www.nytimes.com/2019/08/29/science/gay-gene-sex.html.
[15] “GWAS Suggests Same-Sex Sexual Behavior Is Polygenic, Complex,” genomeweb, August 29, 2019, https://www.genomeweb.com/genetic-research/gwas-suggests-same-sex-sexual-behavior-polygenic-complex#.XZVMS0YzYdU.
[16] Susan Golombok et al., “Do Parents Influence the Sexual Orientation of Their Children? Findings From a Longitudinal Study of Lesbian Families,” Developmental Psychology 32, no.1 (1996): 3–11.
[17] Nanette Gartrell et. al., “Sexual Attraction, Sexual Identity, and Same‑Sex Sexual Experiences of Adult Offspring in the U.S. National Longitudinal Lesbian Family Study,” Archives of Sexual Behavior 48, no.5 (July 2019): 1495–1503；黃嬿：〈性別認同新時代，研究指女同性戀父母的孩子性取向較開放〉，「科技新聞」，2019 年4月3日，網站：https://technews.tw/2019/04/03/adult-children-in-lesbian-parents-family/。
[18] 1986年開始，美國國家蹤向女同性戀家庭研究便就社會、心理及情感發展幾方面，追蹤研究女同性戀母親及通過人工受孕而來的子女。National Longitudinal Lesbian Family Study, https://www.nllfs.org/.
[19] 見註17。
[20] Nanette Gartrell et al., “Sexual Attraction, Sexual Identity, and Same‑Sex Sexual Experiences of Adult Offspring in the U.S. National Longitudinal Lesbian Family Study.”
[21] 同上。
[22] 黃偉康：〈愛與性的構成與發展〉，載於吳慧華等編：《真男真女：有價值的情性教育》（香港：生命及倫理研究中心，2014），頁6；康貴華：〈如何建立孩子的性別自信〉，載於吳慧華等編：《真男真女：有價值的情性教育》（香港：生命及倫理研究中心，2014），頁35。
