其實法官唔易做?

所謂「生不入官門」，平常市民如你我他，一般甚少有機會接觸法庭和法官，我們對這個行業的印象，很多時都是來自電視劇對它的描述。「2019生命倫理對談：吾．工．道」請來退休法官黃偉權，在3月19日晚上向參加者介紹法官的工作，讓大家認識到法官雖擁有權力，但其權力同時亦受到限制。

受成文法限制

黃偉權退休法官（後稱黃官），曾任死因裁判官、勞資審裁處審裁官、裁判法院法官等。他說法官的誓詞內容指出，法官需持守不偏不倚、無私無懼無畏的原則，審案判案都要盡力持守公正的原則。他解釋不偏不倚是要讓人看得見的，他引用了名句「秉行公義是有目共睹（justice seen to be done）」來解釋，這是十分重要的。他又指出，法官的判決要根據法例（即成文法），但由於法例無法寫得鉅細無遺，例如何謂盜竊？成文法的其中一個犯罪元素包括永久地剝奪他人的財產。但何謂「永久」？法例沒有列明，這就得倚靠法官根據普通法來詮釋。黃官舉例，如果有人拾到一隻勞力士手錶，他到底是否「永久」剝奪了別人的財產，法官就得按證據來決定。如果他放在口袋裡，然後拿去警局，這當然不是永久；但如果他戴著手錶三年，這便可以理解為「永久」。但他假設，如果成文法列明擁有別人的財物超過五分鐘便屬於「永久」，法官則只能按此原則來判案，只要超出五分鐘，便代表他「永久」剝奪了他人的財產。

黃官指，法官受限於成文法，而立法機關是立法會，一旦成文法「寫死」了一些字的定義，就像上文提及若超過五分鐘便代表「永久」，身為法官只有依從。而修改法例絕非法官的工作。他認為大家須珍惜手上的一票，因為投票選甚麼人進入立法會，其立場如何，是會影響法例的制定。社會不斷變遷，法院的裁決也需要與時並進，黃官指出因此終審法院也有可能推翻自己曾作出的判決，他認為這正是香港司法制度的可貴之處。

下級法院與上級法院

除了受成文法規限，下級法院的判決也受上級法院的判決限制，如裁判法院須依從高等法院上訴的判決來判案。但同級法院的判決則不會限制彼此的判決。黃官舉例，如曾經有案件就露營車是否屬於旅館而起爭議，法庭因而要作出裁決。裁判官A裁定露營車不是旅館，但幾年後同類案件又出現，裁判官B可以裁定露營車是旅館。他表示，後來高等法院上訴裁定露營車屬於旅館，裁判法院再審同類案件時，就必須將露營車視為旅館（案例：香港特別行政區 訴 名樂會有限公司及名樂漁莊有限公司，案件編號：HCMA 4/2017）。

身為基督徒法官，黃官坦言自己是受法律所限制，因此他絕不能以信仰作為判案的理據，不依從法律，不跟隨案例作為判案的標準。但他擔任法官這許多年，卻從未遇過與信仰有衝突的案件，他笑言因為自己的「級數未到那麼高級」。不過，無論如何，他強調信仰不能成為他判案的標準。

是次的對談以「其實法官唔易做？」為題，黃官道出身為法官的確受很多事情限制。例如在任法官一般不會接受傳媒訪問，因為他們的責任是判案，如表明立場，就容易令人覺得判決有偏頗。他笑謂即使有傳媒問法官，是否贊成加法官的薪金，他們也不應回答，避免任何利益衝突。他又指，現在社會充斥著不少政治上的爭拗，作為法官絕不會寫文章指出誰對誰錯，因為說了出來，未來就會令人懷疑法官審案能否持平。他又分享，曾試過審理一宗案件時，期間發現有位證人竟然是自己的鄰居，因此他便不能再審下去。他解釋如果法官認識證人，便會對證人有先入為主的看法，因此很難公正地考慮證人的誠實程度，而該案件須由其他法官重審。

謹言慎行

此外，法官平日必須謹言慎行，黃官舉例說，即使過馬路前，看不見路上有車，但也不能衝紅燈過馬路，因為這會影響法官的形象，令人看見法官不遵守法律。他表示法官的生活充滿著這類限制，平日愛打網球的他，買網球時也會考慮到體育用品店附近有甚麼商舖，如果附近有色情場所，就盡可能不會去那些地方，避免旁人有別的聯想。

黃官指出，法官判案時要寫判詞，解釋自己的判決理據，例如自己為何相信某人的證供等等。他表示判詞也顯示了香港司法制度的可貴之處，因為法官不只要交代自己的判決，同時也要交代為何自己有此判決。不過他直言寫判詞是「好辛苦」的，因為有些判詞長達200多頁，像一本書那麼厚，法官既要記錄又要分析，用字亦要簡單、直接，要避免用一些空泛的成語。現時香港的案件可以用中文或英文審理，如用中文審案法官會用中文寫判詞，如用英文審案則會用英文寫判詞。也許大家會認為用中文寫判詞會容易一點，因為我們都是中國人，寫的是自己的語言。但黃官卻指出，中文的成語比較縹緲，看的人未必能掌握寫的人的意思，而且一句成語設若有兩個意思，就會導致在詮釋上有差異。他舉例說，若指某人的處境四面楚歌，「四面楚歌」的意思很籠統，沒有講清楚當時的處境，因此法官不應在判詞上用這些詞語，避免令人誤會。他表示寫判詞時得小心校對，若有錯字、意思不清晰，便有機會在上訴時給上訴法官公開地指責，而且當中的意思一旦不清晰，也會影響判決是否穩妥。

當晚的聚會充滿著笑聲，黃官的幽默令參加者可以輕鬆地認識法官的工作。他的分享更令我們看到法官一槌定音的背後，仍有成文法、上級法院、司法制度來約束。官字雖然是兩個口，但作為法官，要對案件作出裁決，並小心寫下判詞清晰地交代判決，法庭內外，都要行事謹慎，別讓行為對工作帶來負面影響，這都令參加者了解法官工作的艱辛，並明白到其實法官真的唔易做。