不只是長者才會傳送假新聞

當接收到有趣的網絡訊息，或看到令人想給10個「嬲嬲」的新聞標題時，你會否立即就在社交平台、即時通訊平台的朋友圈中分享？或是會仔細看一遍訊息的內容、查證清楚才轉發出去？

如果你是前者，別覺得不好意思，因為其實有不少人也會這樣做。美國有大學的研究，觀察了二千七百多位受訪者在2016年美國大選期間使用社交網站、分享資料的習慣，在與「假新聞網站」名單比對後，研究團隊指出平均每12個人，約有一人會分享假新聞。而研究還發現長者是分享假新聞的高危族群，年齡超過65歲的受訪者有11%的人會散播假資訊，比年輕人高出七倍。負責研究的學者指出記憶力退化，可能是長者分享假新聞的原因之一，因為記憶力衰退會破壞人們抵抗「虛幻真相」的能力。[1]

假新聞的禍害

雖則如此，也不可以忽視其他引致假新聞傳播的原因。也許有人會說：「只是分享吧，真與假自行判斷不就成了？沒多大影響吧！」當然分享一些寵物短片、可愛嬰兒趣事，那些內容就可能無傷大雅；但當收到一些虛構、捏造、具導向性或有隱藏目的假新聞，我們就要小心，因為它們可能會危害別人性命或幫助一些人達到攻擊對手的政治目的。在印度，就曾因為WhatsApp流傳兩名男子綁架及販賣兒童的假新聞，令兩名無辜的男子被一群村民打死。[2] 而2016年美國大選前亦有不少假新聞流出，其目的是中傷其他黨派，造成混亂以獲得選票。[3]

訊息碎片化

其實不是只有長者才會傳送假新聞，要辨別它們其實需要冷靜和時間。每天24小時，網海會浮現一篇又一篇高速發佈且篇幅甚短的新聞。缺少完整的背景資料、段段來源不詳的新聞「碎片」，容易斷章取義，加上它們是快速上載發佈，內容亦容易有錯漏。除非大家花大量時間去追蹤事件及查證，否則難辨其真偽。假若我們選擇性地接收或只相信自己願意相信的事情，在這類新聞的推波助瀾下，就可能會出現「偏聽／偏看」的情況，我們只接收某些角度的看法，未能全面持平、客觀地理解事件。

煽情新聞與思考偏誤

英國廣播公司（BBC）亦於2018年下旬發表了一份有關假新聞如何分化社會的調查報告。報告發現來自印度、尼日利亞及肯尼亞參與調查的人士，普遍對主流傳媒抱不信任態度，他們又會利用其他途徑散播資訊，但他們沒有對自己分享的訊息作出考證，就認為訊息是真確的。報告更認為，假新聞的內容與國家形象不無關係，假消息旨在刺激人們對民族身份的認同，內容數據不重要，如何煽情才是重點。[4]

直覺偏誤

另外，我們在接收資訊時，亦可能沒有求真的習慣，這令我們容易產生「直覺偏誤」，[5] 如「二分化直覺偏誤」、「負面型直覺偏誤」、「失真型直覺偏誤」或「急迫型直覺偏誤」等。有這些偏誤很可能因為我們很多時以本能感覺去相信，而忽視媒體可能只報道了極端或負面的情況、缺乏數據對比。又或是傳媒製造一些叫我們恐懼的訊息，或聲稱情況已「刻不容緩」、「不能回頭」，甚或將問題歸咎於一人或一個組織……當我們很快就相信、激動，而沒有小心查證及思考，就會把訊息的嚴重性或負面性擴大。或許，事情沒有我們想的那麼壞。

面對資訊，我們應詳細閱讀文章，小心查看資訊來源、作者、發佈日期，分析一下當中的論據是否合理，放下偏見，有需要時更可向專家請教（詳參圖一），[6] 做個負責任的讀者及網民。

（本文原載於第125 期〔2019年3月〕《燭光》，其後曾作修訂。）